五月下旬的天氣已經非常炎熱。從定遠押送胡大海出來的鄭興祖汗流浹背地坐在馬上，摘下頭盔不斷扇著風。
負責護送的劉隆嘲諷地看著他道：“鄭千戶，你這身子板可不成啊。這還沒到三伏天，你怎麽就穿不住鎧甲了？”
穿個屁的鎧甲！老子要不是想升官，打死也不來當這狗屁丘八。鄭興祖回頭不屑地看了劉隆一眼。
一看之下，他也不禁有些汗顏。隻見劉隆頂盔摜甲、軍容整齊。額角雖然也在冒汗，卻依然顯得英姿颯爽。
再看劉隆的手下，也是昂首挺胸、闊步向前。反觀自己帶的三十幾個人，一個個蔫頭耷拉腦，都跟霜打過的茄子似的。
鄭興祖不由得歎了口氣。真是人比人，氣死人啊。看來俺天生就不是吃這碗飯的料。
大軍行至定遠和滁州交界，劉隆止住戰馬衝他一拱手道：“前方十五裏就是鐵佛岡，駐軍歸鎮撫海呼爾統領。本將無令不得帶領大軍進入滁州，還請千戶自行前往。”
“別啊！”鄭興祖頓時急了眼，“劉千戶，所謂送佛送到西，您還是陪俺到了鐵佛岡再走不遲。”
劉隆無奈地一笑道：“鄭千戶，你們一共三十多名騎兵，護送一輛囚車已經是綽綽有餘了。何況前麵就是重兵把守的關隘，你不必過於擔憂。”
說完，他呼哨一聲，帶著大隊人馬返回定遠。
鄭興祖手足無措地騎在馬上呆呆地看著劉隆的大軍絕塵而去，意興闌珊地指揮部下趕住鐵佛岡。
走出五裏多地，鄭興祖等人進入一條狹窄的山穀之中。
從穀口吹進來的涼風讓鄭興祖等人倍感愜意，許多士卒解開甲胄，貪婪地享受著涼爽。
囚車中，遍體鱗傷的胡大海緩緩睜開了眼睛。
他今年三十多歲年紀，是個高大魁梧的漢子。粗重的眉毛下生著一雙銅鈴眼，大嘴叉子配著厚嘴唇，一副絡腮胡遮住了半張黢黑的臉。