攻擊東吳的策略可謂完美。但這一切都不是陳友諒的功勞。早在半年之前，樊觀就給陳友諒捎去唐王的一封密信。
“士誠出身鹽梟，湖、杭諸郡守將都是湣不畏死之徒，同甘共苦。如先攻平江，湖、杭守軍必然齊心並力，來救老家，軍力集中，不易取勝。不如想法分散他的兵力，先取湖、杭，士誠無法援救，個別擊破，枝葉一去，根本動搖，使士誠來回兜圈，疲於奔命，必然可以成功。”
讀完書信，陳友諒不能不佩服朱國瑞的戰略眼光。簡單的一席話，已經明確指出攻吳的作戰要點。
經過幾個月的準備，陳友諒裹挾著徐壽輝殺向平江。
在陳友諒接到朱國瑞的秘信時，張士誠正在因為擊斃俞廷玉而大賞群臣。
其弟張士信被封為丞相，李伯升為司徒。女婿潘元紹、老兄弟呂珍等人都官升一級。
張士信為相後，根本不問政事。整日裏戲逐樗蒱，諧客歌伎充滿左右。所有決斷皆依謀士黃敬夫、葉德新和蔡彥夫所言。而黃、蔡、葉三人隻會紙上談兵，根本沒有治國的能力。
在張氏兄弟及一班蝦兵蟹將的努力下，大吳經濟衰退、戰力下降，國運日漸低迷。
對此不滿的百姓編出一首歌謠。
“丞相做事業，專用黃蔡葉，一朝西風起，幹癟！”
如今強兵來襲，再無退路。張士信和李伯升隻好戰戰兢兢地殺出平江。
行至中途，張士信得到稟報，鄒普勝已經攻占高郵。守將梅思祖率軍逃往江陰，向破虜軍投誠。
張士信連忙勒住坐騎，大聲說道：“本相命令，右丞朱暹、先鋒五太子奔赴湖州，與守將張天麒、陶子寶共抗天完賊兵。”
五太子是張士誠的養子，號稱有萬夫不當之勇。朱暹則是與呂珍齊名的百戰名將。
張士信覺得，如果他們兩人都擋不住張定邊，自己去了也是送死。