前來參加入水儀式的，自然包括倒黴舉人宋應星。
這位仁兄如今常住在牛頭城圖書館，自薦為圖書管理員，每日讀書數卷，更經常同工匠們打成一片，同一般的儒生大為不同。
新型戰艦下水，這是四海商社的舉國大事，明生在老宋麵前大肆吹噓，言語之中滿是自豪。
宋應星則是對工匠們佩服有佳，如此龐然大物，海上堡壘，實乃巧奪天工。
聽聞明生不久便要遠下南洋，宋應星也不禁心中長草，左右被軟禁在四海，索性跟去南洋見見海外景色也是不錯。
可惜被明生果斷拒絕，雙方在慶祝宴席中很不愉快的攤牌。
若幹杯貓尿下肚，宋應星態度堅決，要麽我跟你去南洋，要麽就放我一家回去，老子要參加會試，中進士當官，為大明效力。
你趙明生給條出路，否則俺就跳海，妻兒子女你自幫我養之。
明生嗤笑老宋逢考必敗，必中不得進士，就不如老老實實在牛頭城養老，免得心情熬糟，空白了少年頭。
雙方你來我往，唇槍舌劍，大好的宴席被鬧得一點氣氛也無。
錢老漢適時站出，言道宋舉人可在牛頭城備考，待國朝舉辦會試之年直接去京師便是，海路去京師比從奉新老家陸路前去豈不是更快？
宋應星也是酒勁上頭，叫囂著同明生打賭，言之下次會試必中，就問明生敢不敢拿千兩紋銀做賭注，用四海的銀元來算，也就是一萬元整。
明生鄙視宋應星，滿身的銅臭之氣，俺好歹是四海的少東，區區一萬元，你不嫌丟人，本少可不敢出門，便以你老宋自己做賭如何？
便在牛頭城備考，本少也不攔你升官發財，必定送你前去京城，若是高中，自然你當你的進士，俺做俺的賊廝。
若是不中，則賣身給四海，本少成立格物院，你便做一任院長如何？