望海堡位於遼東澄沙河入海口，入海口南有半島突入海中，堡壘依山而建，與廣鹿島隔海相望，僅距三十餘裏。沿海岸線向西南行約十幾裏，有山名曰扁擔山，山坳處有一小山村，五十餘戶人家，名曰靠山屯，此即狗子的老窩。
話說此屯也是奇葩，麵海背山，耕地少的可憐，鹽堿地頗多，海邊要麽怪石嶙峋，要麽灘塗泥濘，村人雖是漢人，卻全靠漁獵過活。
官府雖也知此地，卻從未有來收稅，無地可耕，你收的甚稅？
村民也是源自五湖四海，五行八業，軍籍，奴籍，匠籍逃人，流民，流放官吏……這幫子山東棄民都是原籍生活不如意，逃來遼東討生活，畢竟這裏地少人稀嘛，又天高皇帝遠。
狗子的老爹老娘就是從山東逃難過來的。老爹在山東老家排行第二，家有旱田五畝，尚不夠老大一家吃喝，老二便隻能給當地富戶做個佃戶，真正是一年辛苦為誰忙？天天喝粥也是奢望。
氣不過的老爹老娘，於新婚一年後，在發小李仲平的幫助下，逃離老家，搭商船來到靠山屯，秋冬進山打獵，春夏跟著商船做夥計，跑兩次朝鮮，生活還算過得去。
這一日，狗子從炕上爬起，吃了碗米粥拌醃菜，便腆著臉對著老娘說道“娘，俺都六歲了，是不是可以讀個書啥的，天天在家裏呆著，您看著也是煩。”
“咱家祖上就沒讀書的料，上追八輩子都是大字不識一個，你讀書作甚？再說，最近的先生，也在新山集才有，難道老娘天天爬十幾裏山路送你過去？”趙楊氏看著狗兒子也是無語，咋就這麽事多呢，渾渾噩噩的玩泥巴不好麽？
“咱屯子裏就有啊，跑啥新山集！娘，莫不是老爹出海，你就發傻了吧？再月餘就回來了，莫太思念~~~”
“你這混小子，天天同老娘抬杠，也不知上輩子做了什麽孽，生出你這麽個蛋！咱屯子裏哪有先生？舞刀弄槍的倒是一大把。”