隆治三年三月十日。
隨著一封封彈劾巡鹽禦史林如海的奏折自江南快馬飛遞進京，自恩科會試之後平靜下來的神京城瞬間沸騰起來。
江南各級官員紛紛上書彈劾指責林如海倒賣鹽引，收受賄賂，濫用職權，草菅人命等；
大漢沿襲明製，實行食鹽專賣製，鹽商若想做鹽業生意，必須要有鹽引，而鹽引是由朝廷批準，鹽道衙門發放。
天下鹽科以兩淮為最，肩負著大漢朝一半以上的鹽稅，林如海作為兩淮巡鹽禦史，專管淮南、淮北鹽政，掌巡視兩淮鹽課，統轄江南、江西、湖廣、河南四省三十六府商綱亭戶賦斂出入、額運督銷，並緝捕私販，權力非常大。
甄家作為江南的地頭蛇，勢力盤根錯節，鹽道衙門有許多官員和甄家有著關聯，甄家與賈家是老親，有礙於這層關係，林如海對於這些官員的貪汙和勾結鹽商行為都是睜隻眼閉隻眼就算了，不久前得知發妻之死與江南甄家有關，恰好隆治帝下令嚴查兩淮鹽稅，改革鹽製。
林如海在戶部左侍郎呂俊帶著聖旨來到揚州之後，迅速行動，隻用了三天時間就將鹽運使、鹽運司運同、鹽運司副使、鹽課提舉司提舉、鹽課大使等一眾大小官員抓獲，將兩淮鹽道衙門的高層官員清理幹淨。
收集了大量的證據，隨後又抓鋪了一大批與鹽道衙門官員勾結的鹽商，鬧得整個揚州雞犬不寧、人心惶惶的。
剛開始因為有隆治帝的聖旨，而且林如海清理的又是鹽道衙門，一眾江南官員和各大家族都沒有理會，然而當林如海將火燒到了鹽商身上的時候各家紛紛坐不住了，這嚴重侵害了各家的利益，紛紛指責林如海，可是隨後林如海的瘋狂舉動更是刺激了眾人，都沒有想到林如海會將矛頭指向了江南甄家，同樣甄家也沒有料到林如海會如此膽大，措不及防之下，損失慘重，揚州城內的甄家勢力被**了個幹淨。