朱由榘督師江北，節製江北四鎮兵馬，成為了實際上的江北最高統帥。
實際上大明朝並沒有督師這個實際的職務，僅僅是一個稱號而已。
大明朝最開始的時候實行的是衛所製度，設有指揮使，千戶，百戶等軍官。
隻是隨著時間的推移，衛所製度的糜爛，為了應付邊關的戰事，又不得不募兵，又有了遊擊，參將等軍中職務。
最開始的時候，募兵的這些軍隊歸屬皇帝任命的總兵官統帥，這些總兵官就是最高的統帥。
總兵官統帥的兵馬至少都有兩三萬人馬，算是獨當一麵的方麵軍統帥了。
後隨著戰事規模的擴大，麵對數量眾多的起義軍等，總兵官那點人馬不夠看。
為此很多時候都是抽調幾個總兵官一起協同作戰，為此朝廷又不得不增設提督軍務，總督軍務一類的高級統帥，統一調度指揮這些總兵官。
這些提督軍務，總督軍務大員往往在一個省區指揮軍隊剿滅起義軍。
隨著起義軍在各地不斷流竄作戰，他們這些提督軍務，總督一省軍務的高級將領自然鞭長莫及了。
朝廷又不得不增設督師調度指揮幾個省區的軍隊，所以督師成為了大明朝軍隊實際上的最高統帥了。
隨著指揮層級的不斷增加，而最開始的那些擔任統兵大權的總兵官的地位則是不斷的下降，統帥的兵馬也不斷的縮小。
有的總兵官甚至麾下僅僅隻有數千人，多的也僅有一兩萬人而已。
大明朝不斷的增加軍隊的指揮層級，看似是為了協調各軍，各地區的軍隊聯合剿滅賊軍。
實際上這也造成了總兵官等職務貶值，一抓一大把的情況，形成了冗官冗將，人浮於事的局麵。
別看每一名督師麾下都有十幾員，甚至二十幾員總兵官，看似兵強馬壯，實際上卻是一群烏合之眾而已。