話說兩年前，林衝帶著嶽飛遊曆江湖，到延安府尋王進，結識了西軍軍官韓世忠，與他交流比武結為朋友。後來雖然找到了王進，但王進還對回到朝廷體製有幻想，不肯跟著林衝上梁山落草。林衝便拜托韓世忠照看些王進。
王進在延安府活動，西軍沒能進去，倒是引起了高俅的注意。王進父親得罪過高俅，王進本人就是逃避高俅報複而來到延安府的。高俅稍加暗示，延安府和西軍中就有的是人要害王進，以向高太尉示忠；西軍首領老鍾經略相公更不會為了王進去得罪高俅。
林衝走後不久，延安府官府就捏造了個罪名，將王進投入大牢。韓世忠得知後，廢了九牛二虎之力，才將王進弄了出來，又給他找了匹好馬，讓王進逃出了延安府，之後王進就去梁山入了夥。
韓世忠比林衝大四五歲，不論個人武藝還是領軍本領，都很強，但不善逢迎上司，又大大咧咧總犯錯。所以總也上不去，在軍中多年，立不少功勞，卻還是個下級軍官--都頭，隻管了一百多號兵。他熱衷賭博喝酒，生性直爽，上上下下得罪的人不少。若不是對西夏的大小衝突不斷，用得上韓世忠，上司早被把他給開了或斬了。
這回他幫王進出逃，成為有心人手上的把柄，結果都頭都做不成，被降為副都頭，應該算是軍官中最低的一檔了，眼見在軍中是不會有什麽前程了。
韓世忠心中鬱悶，便常去青樓喝酒解悶，向相好梁紅玉傾訴。梁紅玉是犯官之女，父親因貽誤戰機被斬，梁紅玉被判入教坊，歌舞悅人。但她自小性格剛強，跟父親學了一身武功，即便是在教坊之中，也是傲然自立，潔身自好。韓世忠梁紅玉兩人一見鍾情，互為知己，成就好事。可惜韓世忠身無餘財，無法為梁紅玉贖身。
梁紅玉自打和韓世忠好上後，一顆心漸漸隻在韓世忠身上，到後來幹脆便拒絕出客表演。短幾天也就罷了，時間一長，青樓老鴇自然不幹，就要將梁紅玉賣給一個富豪。