且說宋江幾人，一路淒慘不說，好歹收攏了數十潰兵，終於捱進了青州城，回到宋江在青州城裏住的一所宅院。剛進院子不久，就有衙役來請，說是知府慕容彥達，要請宋江去詢問戰事。宋江無奈，隻得叫戴宗領李立和孔明孔亮先在此歇息，安排聯絡嘍囉；自己和宋清快速梳洗了一下，就趕去府衙。
進了府衙，便被引入內院裏的一間屋中，宋江雖然不解，卻也不敢多問，隻叫宋清在外院候著，自己進去見慕容彥達。
慕容彥達安坐中間，身邊一條大漢護衛，見了宋江，倒是蠻客氣的：“宋將軍征戰辛苦了，請坐。”
宋江急忙拜伏在地：“宋江無能，損兵折將，特來向知府請罪。”
慕容彥達做出一副吃驚的模樣：“怎會如此？”
宋江伏在地上，把東平府戰事說了一番，將責任盡量往董平身上推。末了道：“宋江敗軍之將，本無顏苟活。隻是擔心梁山賊勢大，無人可製。因而回青州府，求朝廷和知府大人恩典支持，重整兵馬，必要為國除賊，剿滅梁山。”
慕容彥達沉吟道：“此事須得從長計議，眼下要先合計下，如何向朝廷稟報。我青州軍乃是去援東平府的，卻被董平如此對待，須得有個說法。”
宋江見慕容彥達願意幫他懟董平，忙道：“多謝知府大人厚愛，日後小可必當為知府大人前驅，忠心以報！”
慕容彥達拉起宋江道：“原本為宋將軍準備了慶功酒，如今酒菜也不可浪費，不如你我在此小酌，也好仔細商議一下。”
宋江道：“多謝知府大人，宋江怎敢貿然在此內院放縱？”
慕容彥達道：“你我二人當文武相助，公明將軍不必客氣，且請坐下。”說罷將宋江摁在桌邊椅子上，叫下人上酒菜。
宋江隻得陪著慕容彥達禦酒，慕容彥達殷勤勸酒，數杯過後，宋江覺道肚腹疼痛，心中疑慮，想被下藥在酒裏。向慕容彥達問道：“此酒是藥酒否？”