自十九世紀六十年代以來，鄰靠於波羅的海的基爾灣一直是德國主要的海軍基地，也是德國的造船業中心，著名的霍瓦茲海軍造船廠就坐落於此。
在一片湛藍色的海灣中
霍瓦茲海軍造船廠占據了很大的地方，高聳的廠房屋脊是顯眼的鐵鏽紅色，在藍天白雲下分外顯眼。
海麵上舟船往來不斷，白帆點點，大群海鷗喧囂著在臨近海麵的天空盤旋，呈現出一幅生機勃勃的景象。
在霍瓦茲海軍造船廠碼頭上，停靠著幾艘等待維修的大型鐵甲戰艦，高聳的桅杆刺向天際，龐大的船身泛著冰冷的鋼鐵光澤，船身上巨大的鉚釘展現出堅不可摧的氣勢，令人望而生畏。
停靠在裏側的是鐵甲戰列艦“德意誌”號，排水量8939噸，主要武備有8門254mm炮，是1874年9月下水的新銳戰艦，單螺旋槳，使用的依然是老舊的臥式單膨脹發動機。
德意誌號是一艘強大的中央布置炮艦，主要武備都集中在中部的裝甲箱體內，巨大的炮座讓人看得頭皮發麻，發射的重型穿甲彈能夠撕裂任何敵手。
此次進入霍瓦茲海軍造船廠，德意誌號將進行大幅度的改裝，重點是改裝老式的架退式主火炮，用戰鬥桅代替了原來的帆具，以適應當今時代鐵甲戰列艦取消桅帆的潮流，摸著大不列顛皇家海軍過河，有樣學樣。
停靠在德意誌號外側的鐵甲戰列艦“弗利特約夫”號體型就嬌小多了，它的排水量隻有3750噸，主要武備是3門239mm炮，是剛剛下水的新造艦，正在碼頭進行舾裝作業。
主動力使用的是最新的三膨脹發動機，燃燒效率得到了極大的提高，加上雙螺旋槳配置，使得“弗利特約夫”號可以在地中海狂飆出19節的高速，極限速度達到20.5節。
停在這兩艘戰艦後麵的是鐵甲戰列艦“弗裏德裏希·德格羅塞”號，排水量7718噸，主要武備：4門259mm炮，船身比德意誌號略小一些，同樣有著前中後三座高大的風帆桅杆，用於輔助動力螺旋槳航行。