書接上回，徐祖蔭帶著江南一眾屬官，集體去拜見了賈璉，一大一小兩個心懷鬼胎的狐狸，也打過了機鋒。
互相進行了試探，又交代了一些關於賑災的事務，倒換了公文！賈璉便讓他們回去了。
臨別之際，又且約定，今天夜裏，臬台府內徐祖蔭做東道，率領一眾官員和士紳，給欽差大人接風洗塵！
當天夜裏，臬台府徐祖蔭的府衙裏，今天晚上張燈結彩，喜氣洋洋，觥籌交錯，十分熱鬧。花廳裏，一拉溜擺開了十幾張八仙桌。
桌上各種菜肴琳琅滿目，時鮮瓜果堆積如山，女兒紅、竹葉青溢出撲鼻的清香。
七十多名身份不同的客人紛紛來到這裏，迎候欽差大人，大駕光臨。
實則不過是想借此宴會，進一步探查一下欽差大人賈璉的好惡和態度。以便他們采取接下來應對賈璉的措施。
這就是腐蝕一個人的三板斧中的第一式請客，也就是有目地的送上一顆糖，讓你嚐一下其中的鹹甜，然後等你甘之如飴的時候，那麽第二式斬首，抓住弱點加以利用就來了，接著是第三式套繩。如此一來，基本也就化狼為狗了！
這群人裏麵，有的是帽頂輝煌的官員，其中從布政使、按察使一直到各司道縣官。有的則是穿著長袍繡衣的一大群刑名、錢糧師爺。
省城裏的縉紳耆宿，當然也必須來賀節捧場。廳外還有一個戲班子，在上演著什麽戲目。
鑼鼓鏘鏘，絲弦悠悠，旦角演員不斷地向席上飛著媚眼，惹得那些酷愛拈花問柳的大小官吏眼花繚亂，心神不寧。
徐祖蔭坐在正東的位置上，他的身邊，也圍著幾個妖豔絕倫的婦女。有的為他斟酒，有的陪他說笑。
旁邊的心腹張諾敏也是左攬右抱，嬉笑玩耍，真有春風得意，飄然欲仙之感。
今日故意擺出如此一副奢靡之態。就是想試探一下，賈璉這個欽差大臣，到底是哪一路貨色，也看看有沒有機會，把他同化拉下水！一個宴會，便可以看出很多東西！