李莘忠是李東吟的本名。
他從小便是個武學天才，隻經過父親的輕微點撥，武藝便開始突飛猛進，直到十五歲那年，他已經打遍北城無敵手了。
十幾歲正是衝動的年紀，一身正氣又滿腔熱血的李莘忠看不慣地痞惡霸欺男霸女魚肉鄉裏，憤而出手暴打不平。
隨著一個又一個的流氓惡霸被打倒，李莘忠的名字開始在北城流傳，很快便家喻戶曉。他成了人們眼中的英雄，受到了百姓們的無限景仰和崇拜。
也就是在這個時候，他在一次收拾幾個小流氓的時候結識了自己的妻子，不久便迎娶了他，並生下了一個兒子。
那段時期是李莘忠最幸福的時光，然而卻好景不長。不久北城更換了新的縣尉，此人剛剛上任便拜訪了李莘忠，並且通過在幾樁案件中鐵麵無私的表現成功吸引了他的注意。
李莘忠以為自己遇上了誌同道合的知音，兩人迅速交好，最後甚至結拜為結義弟兄。
然而涉世不深的李莘忠並不知道這一切都是縣尉設下的計謀。作為城北的管理者，他不能容忍有人代替自己在這裏執法，因此決心除掉這個心腹大患。
看眼李莘忠對自己已經完全卸下了防備，縣尉趁機設局將其灌醉，然後製造了一樁殺人案嫁禍給她，並為他戴好了沉重的鐐銬。
最後李莘忠蒙冤入獄，經受了各種折磨和拷打，但頑強的他始終不肯認罪。
彼時昭帝剛剛登基不久，但已經在接管權力，因為他在司法上的重視導致縣尉並不敢製造偽證定罪。
然而狡猾的縣尉已經對李莘忠的性格十分了解。他告訴李莘忠他家的妻兒老小都因為拒捕而慘遭殺害，精神受到重大打擊的李莘忠萬念俱灰，最終以頂替另一個蒙冤之人為由，接受了縣尉的勸說認下了罪名。
之後他就被關進天牢之中等待秋後問斬，卻沒有想到此時迎來了一個轉機。