大別山，位於鄂、豫、皖三省交界處，是長江、淮河的分水嶺。
控製了大別山，便能居高臨下，西望江漢平原，東瞰江淮地區，襟扼三江。李過帶領大軍占據大別山，說明他很有戰略眼光。
安徽金寨縣，山區一處河穀地帶，有一座小小的鎮子，李過大軍便駐紮於此。
鎮子上的祠堂，被征用為軍隊指揮所。用過晚膳，李過在院子裏納涼，躺在藤椅上翻來覆去心神不定。
大順朝廷突然間稀裏糊塗敗亡了，皇上和皇後也都死了，劉芳亮、劉宗敏、田見秀等大將先後凋零，如同一場噩夢，叫人措手不及。
李過至今還沒有回過神來，何去何從，他拿不定主意。
前些日子，崇禎派鳳陽總督馬士英前來招降，李過躊躇不定。北上抗擊韃子，他擔心步了劉宗敏的後塵；歸降大明朝，又覺得心有不甘。
他還想著複國，重現大順當年的輝煌，以此告慰李自成在天之靈。
但李過也明白，今非昔比，老百姓心向大明朝，三歲孩童也能看得出來。更何況韃子在中原站穩了腳跟，留給農民軍的空間更加狹小嚴峻。
“說來說去，還是要怪牛金星那個老雜毛，好端端一個朝廷，全毀在他父子二人手裏！”李過咬牙切齒。
“李將軍，你心裏跟明鏡似的，既然知道罪魁禍首是牛金星和滿清韃子，為何不放下成見，向我朝投誠呢？”張煌言走了進來。
李過道：“張大使，我向崇禎提出的要求，隻要他能照辦，我立即投降。”
張煌言歎道：“你讓我朝皇帝誅殺有功之人，於情於理都說不通。李將軍，咱們最大的敵人是建奴，你為何到了這個時候還如此固執？”
李過用蒲扇遮住臉，沒好氣道：“你成天跟我嘮叨這些話，我的耳朵都磨出繭子來了。崇禎拿不出誠意，我如何相信他？張大使，你走吧，回南京見你家皇帝去，沒必要跟著我躲在山溝溝裏吃苦。”