新錢的發行並不順利，說到底還是因為朝廷出現了信譽問題。閆爾梅建議效仿商鞅徙木立信的法子重建朝廷信譽和尊嚴，李存明得到啟發，想出一個法子來，又開始秀他的騷操作。
此時已到了夏末秋初，這一天下了一場大雨，空氣裏有幾分涼意。
雨過之後，烏雲如鉛，低垂在天邊。
乾清宮裏卻很熱鬧，也很溫馨，一張桌上擺滿豐盛的食物，一個銅製湯鍋爐子裏燃著紅彤彤的炭火，鍋裏熱湯沸騰。
李存明邀請皇後、袁妃一同用膳，周皇後心思細膩，派人去醫學院將陳圓圓也請了過來。
四人圍坐在桌前，李存明笑嗬嗬道：“紅泥小火爐，能飲一杯無？這種清冷的天氣，喝著酒，吃著火鍋唱著歌，真乃人生一大快事！”
“原來這是火鍋啊。”袁妃看向銅製湯鍋。
周皇後笑道：“袁妃妹妹有所不知，湯鍋自古有之，三國魏文帝時期的銅鼎，就已經用來烹飪食物了。大約在北宋時代，汴京的酒館裏，冬天已經有湯鍋應市。”
袁妃驚詫道：“皇後，您怎麽知道這麽多？”
周皇後道：“湯鍋在民間盛行，我自幼跟著爹爹過苦日子，他在前門大街看相算卦，有時候得了些錢財，家裏吃一頓好的，就是買些零零碎碎的肉片、蔬菜放在湯鍋裏煮了，蘸著醬汁吃。”
“都是妹妹不好，勾起皇後的傷心事來了。”袁妃歉然道。
周皇後笑道：“哪裏，本宮時常懷念湯鍋的滋味，隻是進宮後再也沒有吃過。想不到今日皇上擺了湯鍋宴，本宮正好大快朵頤！”
周皇後說得沒有錯，火鍋一開始隻在民間盛行，真正成為“宮廷禦宴”當屬清朝的時候，其中以乾隆皇帝的“千叟宴”最為有名。
李存明看著周皇後道：“你喜歡吃火鍋，朕以後讓禦膳房多給你做就是了。不過民間的吃法不正宗，朕今天帶你們吃一回地地道道的火鍋！”