自秦朝以來，古代一直都是實行郡縣製，各省的官員都由中央政府選拔並任命，中央政府可以隨時決定官員的去留和升降獎懲，這種將官員任免權集於中央的做法抑製了地方勢力的做大，維護一統。
而西南地區的土司製，恰恰就與這一原則完全相悖。在西南地區，土司世襲罔替，握有當地的軍政大權，對於中央僅有定時繳納賦稅的義務，中央無權決定土司的任免和選拔。
在土司統治下，土地和人民都歸土司世襲所有，土司各自形成一個個勢力範圍，司法、財政、行政、兵事都可以自治，對於當地人民予求予取，掌握一切生殺大權，除了不能登基稱帝，其他一切甚至比照皇帝，而且隻需要象征性的向朝廷繳納微薄的賦稅。
土司製度與中央集權如此格格不入，本該早就淘汰進曆史垃圾堆裏。但無奈西南貧瘠，山道險峻，又布滿了瘴氣毒蟲，武力征伐實在是成本太高，因此曆代帝王，隻要土司們不明麵上反抗中央，也就更多是聽之任之。
到了明朝時，土司製度達到了頂峰，最後尾大不掉，嚴重威脅到朝廷統治和國家統一。
萬曆年間土司楊應龍叛變，幾經周折才平定下去。明朝皇帝因此動了“改土歸流”的念頭，但國事蹉跎，明朝還來不及推行相關政策，便亡國了。
李存明穿越而來，想要拯救大明朝，就不能對威脅國家統一的土司製度視而不見。
隨著西征取得了完全的軍事勝利，是時候清除這一顆毒瘤了，必須將”改土歸流“的政策貫徹下去！
所謂的改土歸流，就是指將土司製改為流官製，將統治權交由中央直接管轄。隨之進行清查戶口、丈量土地、核實賦稅等工作，並從內地移民來西南地區開荒，逐步加大漢人與少數民族的融合。
了解這些基本的曆史事實和背景，便能理解土司們為何竭力反對改土歸流的政策，這是在砸他們的飯碗，動他們的蛋糕。