春雨貴如油，南京城裏雨絲綿綿。但麵對著開春後第一場天降甘霖，城裏的官員們卻高興不起來。
這段日子，隨著西廠提督曹化淳的到來，南京官員們更是覺得愁雲慘淡，濃霧鎖城。
人們心裏都跟明鏡似的，曹化淳帶著一幫西廠爪牙來到南京，為的就是加征商稅一事。可曹化淳見了皇後、太子之後，入駐太常寺，接連幾天不見動靜。
這一天下午，突然傳來曹化淳抓捕了魏國公徐久爵、忻城伯趙之龍的消息，官員們嘩然起來，也緊張起來。
“閣老，魏國公和忻城伯突然被抓，你可不能不管啊！”禮部尚書錢謙益衝到內閣，請如今已是內閣首輔兼領南京兵部尚書的史可法出麵救人。
按照朝廷慣例，內閣官員一般不再兼任各部職務。但李存明特發旨意，準許史可法以內閣首輔的身份繼續兼任兵部尚書一職。
如此安排，自然是故意為之。史可法雖然不是將相之才，但忠心還是有的，且在南方士林中威望卓著，重用他是為了暫且籠絡南方士人尤其是東林黨人。
皇帝坐鎮前線，不能親臨朝堂，隻能先采取穩定局麵的舉措。
況且對於李存明來說，這內閣製度遲早要被淘汰。騰出手架空內閣權力之前，再最後利用它一次，也算物盡其用了。
史可法皺眉道：“該來的總是要來，咱們聯名上了勸阻皇上加征商稅的奏折，就該想到會有今天。走吧，咱們去見一見曹廠督，好言相勸從中斡旋一番。”
二人來到太常寺，隻見守衛森嚴。報了姓名，半晌才讓進去，且曹化淳並未出來迎接。
來到大堂，就見徐久爵和趙之龍被捆得結結實實，趙之龍嘴裏罵罵咧咧。而曹化淳坐在公堂大案後，一副老神在在的模樣。
“曹廠督，這是何故？”史可法問道。
“哎呀，史閣老怎麽來了？快請坐！”曹化淳皮笑肉不笑，大咧咧坐著不動，沒有站起來行禮。