瘟疫爆發，滿清朝廷無計可施，範文程便想到了祭天。日子定在六月二十二日，還有五天時間。
國之大事，在祀與戎。古時的祭天活動，極其隆重盛大，雖說這一次由範文程前去祭天，皇帝和攝政王都不出麵，但該有的禮節一樣不少。
前幾天，派出兵丁們全麵修葺天壇內各種建築及其設施。祭祀隊伍需要經過的各條街道，也進行整頓，麵貌一新。
從前三日開始，範文程進行齋戒。前二日書寫好祝版上的祝文，前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器。祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品。
六月二十一日淩晨寅時，整座京城還在沉睡之中。祭祀隊伍已經準備就緒，範文程到皇宮中跪拜皇帝和攝政王，捧過祝文走出皇宮。
多爾袞一直將範文程送到午門，道：“範老大人，你的手臂沒有大礙吧？”
“不礙事的。”範文程道。
“刺客沒有落網，本王擔心他還有同夥，按理說不該讓老大人拋頭露麵的。”
“下官的性命，如何能與江山社稷相比？”
多爾袞道：“範老大人為了我大清江山社稷鞠躬盡瘁，皇太後和本王萬分感佩。本王已經下了諭旨，嚴令豫親王和簡親王保護好範老大人，還請老大人祭祀完畢之後，不要過多停留，立即返程的好。”
“下官明白！”範文程感動地答應道。
走出午門，隻見大隊儀仗已經擺開。儀仗稱為“鹵簿”，最前列的是四頭大象，這叫導象，後麵再跟五頭大象，這叫寶象，因為身披珠寶做成的墊子，上麵還要背上寶瓶。
寶瓶裏放著火絨、火石等，這是滿洲舊俗中的必需品，祭祀時抬出來，以示不忘本。
後麵是樂隊，然後是金輅、玉輅、象輅、革輅、木輅五種豪車，再後麵又是180人的樂隊。而後才是由範文程率領的正式隊伍，浩浩****，綿延數裏。