歪脖子樹，皇帝好端端說它作甚？
眾臣雲裏霧裏琢磨不透，打量了幾眼那一株歪脖子樹，見沒什麽奇特之處，繼續跪著不動。
李存明自顧自往下說，語氣有些動情，有些滄桑：
“這株樹生長在煤山，見證我大明朝二百多年的風風雨雨，它見到了大明的輝煌，也見到了大明的衰敗。樹猶如此，人何以堪！”
“如今我大明內有賊寇，外有韃子，風雨飄搖山河破碎。朕有何麵目去見祖宗於九泉之下，爾等又有何麵目苟活於人世？”
“罷了，咱們君臣索性破罐子破摔，一同吊死在煤山上吧！”
言罷，拍拍手，幾個太監捧著許多白綾走了出來。
大臣們慌了神，磕頭大喊：“皇上，萬萬不可哪，局勢還沒到不可收拾的地步，請陛下振作，尚有轉圜之機！”
“怎麽，朕都不怕死，你們怕死嗎？”
李存明終於轉過身來，不溫不火道：“朕也想振作起來哪，無奈國庫空虛，內帑僅剩兩千餘兩，想調關寧鐵騎入關卻拿不出錢來，如何是好？”
提到錢，官員們可就裝聾作啞了，沉默不語。
“諸位身為大明臣子，當此國難之際，是不是該捐些銀兩出來？”李存明道。
搞這麽一出，原來是為了籌集餉銀，皇帝忒也煞費苦心了！
大臣們暗中交換著眼色，命是不能丟的，銀子也不能多捐，糊弄一下吧。
老滑頭陳演率先道：“臣向來清貧，家中積蓄不多。但為了公忠體國，臣願意捐出五百兩銀子，聊表寸心！”
“臣願意捐三百兩，這原是預備著給臣的老父親置辦棺木的錢，但為了皇上，臣在所不惜！”魏藻德聲音洪亮。
“臣是皇親國戚，理應為陛下分憂，我願意節衣縮食捐獻一千兩銀子！”國丈嘉定伯周奎道，自以為慷慨解囊了。
“臣捐一百兩！”