開中鹽法，確切地說，應該叫“開中法”。
所謂的開中法，是明初為了解決九邊軍糧問題想出的政策。朝廷鼓勵民間私人、商人往邊鎮運送糧食，再根據運送糧食的數量發放給相應的鹽引，商人們就拿著這些鹽引買鹽賣鹽。
古時候的食鹽，國家專營專賣，控製得非常嚴格，上升到了戰略物資的高度。
所以能夠參與到食鹽生意中，從政府手裏拿到鹽引，是商人們夢寐以求的事情。利潤大不說，最主要的是，經營食鹽買賣是身份地位的象征，是財力和人脈的體現！
蔣德璟道：“陛下重啟開中法，讓江南的商人們運糧去沂蒙山，風險由他們來承擔，我們隻不過發給他們一些鹽引即可。”
“可惜自從萬曆朝開始，開中法敗壞了，鹽引掌握在內廷手裏，太監們借此瘋狂斂財，許多商人望而生畏，反倒滋生了不少私鹽販子。如果陛下能夠清除鹽政弊端，商人們肯定會趨之若鶩的，這天下再也沒有比食鹽生意更賺錢的了！”
閆爾梅補充道：“臣也曾研究過開中法，不但可以針對食鹽施行，也可以用在茶葉、生鐵等重要物資之上。蔣尚書說的不無道理，內廷摻和朝廷大政確實弊大於利。臣請皇上將施行開中法的權力下放給戶部，並選拔任用可靠之人擔任巡鹽禦史，全權負責此事。”
李存明捋著胡須沉思半晌，道：“其實朕比你們清楚，內廷雖然掌控了鹽引，但每一年收不上來多少錢，反而弊端叢生。清除鹽政弊端，勢在必行，但還不是時候。”
“咱們做事情，要抓主要矛盾。現如今最大的問題，是要遏製滿清篡奪我漢人江山的步伐，也就是說，現在處於戰時狀態！”
“非常之時行非常之事，曹化淳在南邊征收商稅，跟大商人打交道最有經驗，開中法還是得交給他去施行。不過諸位放心，食鹽買賣得來的錢財，朕全部撥入戶部太倉，分文不留。至於巡鹽禦史，則要等到局勢穩定後才能委派了。”