九月十日，經過一個多月的調兵遣將，滿順雙方大軍在懷慶府沁陽相遇。
醞釀已久的懷慶戰役，這一場關乎大明、大順、滿清三國國運的大戰，終於隆重打響了。
雙方營寨連綿十餘裏，遙遙對峙。
阿濟格坐立難安，帶兵打仗這麽多年，他頭一次有了不祥的預感。這種預感縈繞心頭，蒙上了一層揮之不去的陰影。
他實在想不明白，李自成為何不接著逃跑了呢？非但不跑，怎敢發動反擊，而且逼得清兵撤離西安，退出潼關！
吳三桂解釋道：“英親王，咱們漢人有一句俗語，兔子急了也咬人。李自成現在就是一隻被逼急了的紅眼兔子，開始跳起來咬人了。”
可到後來，勢頭越來越不對勁。吳三桂還是低估了李自成反攻的決心，也低估了農民軍在絕境裏迸發出的強大戰鬥力。
李自成確實在咬人，但他不是紅眼兔子，是一頭獨眼狼！
阿濟格惱羞成怒之下，在太原屠城，拿太原四十萬條人命來泄憤。韃子的累累罪行，又多了一筆。
而後探查到農民軍猛攻懷慶府，阿濟格急忙領兵趕到沁陽。懷慶府不能丟，倘若落入農民軍手裏，東邊的開封難以自保，北邊的真定、保定也會受到嚴重威脅。
此時阿濟格在營帳裏團團亂轉，如同熱鍋上的螞蟻。他拿著攝政王的書信，咆哮道：“攝政王說了，他已經命令多鐸領兵來支援，可多鐸人呢，他死哪裏去啦？”
大兵壓境，卻不見援軍，不急才有鬼呢！
阿濟格號稱統兵十萬，其實主力部隊隻有三萬，一部分是滿兵，一部分就是吳三桂的關寧鐵騎。剩下的七八萬兵卒，全是沿路招降的明軍、盜匪，指望不上的。
而對麵的農民軍，人數多達二十萬，李自成的精銳部隊幾乎傾巢而出，聽說還有三萬重甲騎兵。