南遷隊伍浩浩****出了京城，經通州到天津，沿著大運河南下，水陸兼程星夜前行，片刻不敢耽誤逗留。
李自成兵分兩路直奔京城而來，其中一路由劉芳亮和李過率領，從平陽東進，目的就是牽製明朝南路援軍，同時提防崇禎南遷逃亡。
李存明不得不跟時間賽跑，他心裏清楚，越往南邊走，自己的處境就越安全。
絕對不能在南遷的路上被李自成軍隊堵截到，否則自己的一片苦心就要付諸東流了，更談不上日後的東山再起。
但無論如何，舉朝南遷畢竟是一樁盛大的事情，縱然已經做了充足準備，盡可能精簡隨從，仍舊車馬粼粼，隊伍極其龐大。
周遇吉的五千精兵斷後，劉文炳從京營裏挑選出五千精壯士卒在前開道，並負責押運糧草餉銀。
鞏永固手下有兩千錦衣衛隨行在側，又派出五百人四處打探敵軍消息。至於宮中太監，原本多達十萬之眾，但王承恩奉了聖旨，隻挑選了一萬人。
加上後宮人等，官員及其家眷，另外還有軍器局、王恭廠火藥局匠人數千，整個南遷隊伍人數將近三四萬人。
大多數人並非士卒，平日裏養尊處優，行進速度自然不如人意。
李存明一麵不斷吩咐鞏永固派遣探子外出，隨時匯報敵軍最新動向，一麵嚴令加快行進速度。
有時候甚至下了鑾駕，親自騎上馬來回奔跑，催促隊伍前行，密切關注各種情況。
十五天後，即將達到聊城。探子來報，敵軍已經得知朝廷南遷的消息，劉芳亮、李過二人的隊伍正急行軍，氣勢洶洶追殺而來。
李存明站在鑾駕旁邊，與臣子們商議對策。
周遇吉拿著一幅地圖，說道：“李自成南路大軍到了陽城，先要越太行山出豫北，再下衛輝﹑彰德，轉而南下開封、商丘，最快也要一個月的時間。”