二月初七，深夜，寧陵縣衙後堂內。
春寒料峭，冷風撲窗，窗紙呼啦作響。
來到寧陵當天晚上，李存明在東廂房擺下一桌豐盛的酒宴，請皇後周氏和太子朱慈烺赴宴，並屏退了左右，屋外由鞏永固帶人嚴密守衛。
“咱們一路南下，千裏迢迢舟車勞頓，皇後和太子都消瘦憔悴了。”李存明柔聲道。
皇後道：“與陛下比起來，臣妾和皇兒怎敢言苦？隻要能保住我大明江山社稷，吃些苦頭算得了什麽呢！”
李存明看向皇後，有幾分歉疚：“皇後，朕將嶽丈吊死在煤山上，讓你傷心了。”
皇後急忙起身行禮，正色道：“臣妾父親周奎貪財吝嗇，不知為國分憂，反倒與奸臣逆子勾結起來要當賣國賊，臣妾又恨又愧。亂臣賊子人人得而誅之，臣妾絕無怨言，請皇上明察！”
李存明也站起來，拉著皇後的手，深情道：
“你如此深明大義，愈發讓朕心疼。你我夫妻風雨同舟將近二十年，一片冰心在玉壺，自不必多言。”
“這二十年來，你跟著朕受苦了。即使貴為天下之母，你卻不施脂粉，節儉度日，還帶頭織布做些女紅貼補宮中用度，這一切，朕都看在眼裏，疼在心裏。”
“陛下，臣妾能伺候你一生一世，無怨無悔！”皇後珠淚盈眶。
李存明攙扶皇後坐下去，親自給她母子倆倒了酒，舉杯道：“來，咱們一家人共飲一杯。喝完酒，朕有極其重要的話要交代。”
說完，一飲而盡，又親眼看著皇後和太子喝了酒。
李存明麵色變得無比嚴肅，語氣萬分鄭重：“白天到了此地，朕在縣衙大堂與史可法等人商議妥當了，朕暫時不去南京，你們母子二人由史可法護送前往。”
“從今天起，太子在南京監國，朕就在寧陵重整旗鼓，抵禦強敵。”