晉王宮。
宦官、宮女垂立殿外等候，微開的殿門之中，銅雀、盤龍的燈盞火光通明，上座長案後的身影重重落下杯盞，緊接著便是長長歎出一口氣。
李克用看著掛在殿柱一側的地圖，他心情似乎並不好。
“蓋先生，李曄那小兒指東打西，倒是玩的很好，隨後就被朱溫那廝給擺了一道，原本以為這事就完了，最近傳來消息赫連鐸、盧龍節度使李匡威、還有南麵汴州的朱溫，準備向河東、雁門用兵。”
長安前方，有一老人坐在側席，發髻正中顯出一道白跡，麵容肅穆而威嚴，正慢條斯理的抿了一口酒水。
“殿下這是怕了？”
“嗬嗬．．．．．．論打仗，孤何曾怕過。”李克用不過三十餘歲的年紀，正當鼎盛之年，舉手投足間豪邁威武，捏著杯盞眯了眯眼睛冷哼了一聲。
“赫連鐸不過一頭老王八，盡做落井下石之事，當年若非他背後偷襲，豈會有藥兒嶺之敗。那盧龍節度使李匡威，他若有他父親李全忠半分本事，倒也能忌他些許。三路之中，唯那朱溫棘手，不過有我兒存孝，敗他數陣也是輕而易舉。”
老人嗬嗬輕笑兩聲，拿過桌上酒壺過來，給他斟上酒水：“那晉王還有何慮？”
“唉．．．．”
李克用端過酒杯仰頭一口喝盡，胡須間盡是酒漬。
“孤憂帑帛空虛，糧秣拮據，空有麾下英勇兒郎，卻無法長久征戰，先生之前所教那些酒、田賦稅，仍難以解決困境。”
老人名叫蓋寓，從李克用在蔚州時便一路跟隨，可謂忠心。
他放下酒壺緘默，做為晉王府下左都押牙、檢校左仆射，更傾向軍略，至於生計、利民之道，少有涉及，縱然如此，河東、雁門、蔚州等地，地廣人稀，稅賦、田畝難比中原也是一個重要原因。
以至於三年來，晉王能戰，卻無法遠征，隻能維持小部分兵馬南下，這根本無法撼動朱溫的汴州（開封）。