十月中旬，秋稅之後，便是各地舉行解試的時間。
李延慶與張謙和坐在宋城州學對麵的茶館二樓，居高臨下，看著參加解試的三百餘名考生從州學內魚貫而出，宋州大半的讀書人都在此了。
“看著你昔日的同學都參加了解試，你有何感想？”李延慶望著坐在對麵擺弄著茶具的張謙和，若有深意。
張謙和自嘲道：“那又如何，我就算通過了解試，也過不了省試，至於他們，那就更不用提了。”
此時的科舉考試分為兩級，第一級是在州府中舉行的解試，又稱發解試，通過者可以獲得地方府衙開具的文書，稱為“解”。
持有此“解”者，便可參加來年三月於開封舉行的省試，因為由尚書省下轄的禮部主持，故稱省試。
此時一般情況下不會舉行殿試，省試的頭名便是狀元。
通過解試者就被稱為舉人，但此時的舉人不比明清，是沒有任何特權的。
多年考不上進士，家財散盡的窮舉人還會被鄉人罵作“窮措大”。
因為“解”這種東西，是一次性用品，隻能用於來年的省試。
若是沒有通過省試，考生需返回原籍繼續參加解試獲得“解”，才可再次獲得省試的資格。
在考生組成的藍白色人流中，李延慶還看到了不少中年人，甚至是兩鬢斑白的老者，都是省試失敗回來繼續參加解試的考生。
李延慶聞言點了點頭：“也是，去年全國赴開封參加省試的舉人不下四千，中進士者僅有十三人，其他諸科合計也才八十三人。”
這一數據是李延慶從吳觀那得知的，省試的錄取率是極低的，特別是進士科。
去年參與進士科考試的舉人，有兩千人之多，朝廷僅僅隻錄取了十三人。
但隻要考中進士，那就意味著官路暢通。
吳觀這些天一直在李延慶麵前念叨著他的同窗，今年三月進士中舉的雷德驤。