國朝弘治年間，鬆江府華亭縣沈家坊，沈氏族人聚族而居。
沈家是鬆江大姓，出自吳興沈氏，從始遷祖隨高宗南渡算起，在鬆江已經落戶三百餘年，繁衍十數代。雖說蒙元時，漢人受盡壓迫，家業凋零，子孫星散，可鬆江沈家血脈始終未斷絕。
等到國朝初立，民生複興，沈家元氣也逐漸恢複。百餘年過去，沈家耕讀傳家，子孫相繼出仕，讀書種子不絕，沈家又成為鬆江數一數二的人家。
今日提及這喪家沈舉人正是沈家四房房長，在鬆江沈氏諸房中，四房雖比不上宗房聲勢顯赫，比不上二房在仕途上得意，可三代單傳，別無兄弟分產，加上娶了一房嫁妝豐厚的妻室，日子過的蒸蒸日上，在族人中很有體麵。
沈舉人喪了的發妻孫氏，生前是個極為妥當的人，雖生在巨富之家，又做了名門望族的當家娘子，可依舊不改良善寬和的品性，憐貧惜弱的行事。
孫氏病逝，族中親眷多顧念其生前情分，吊祭不絕。這日又是“接三”之日，沈家靈棚從早到晚，直到日暮時分，僧道才停了吟誦，客人相繼散去，逐漸恢複寂靜。
離這裏略遠的一處跨院，略顯幽暗的北房中，卻有個十來歲的小童側躺在**，直愣愣地望著窗口，眼神有些空洞。過了好一會兒，小童翻身掀開被子要下床，不想翻動之間，拉著臀上傷口，不由齜牙咧嘴，滲出一頭冷汗。
不僅身後火辣辣的疼，這五髒廟也造起反來，胃裏跟長了小爪子似的，實是揪得疼。這小童隻眼前一陣陣發黑，差點跌倒。他扶著床沿，好不容易才站穩，不知是扯到臀上那塊傷，疼的雙腿直打顫。
他咬著牙，三兩步摸到南窗下的圓桌前，拿著上麵的茶壺，仰頭灌了下去。水壺裏的早已涼透，小童卻大口大口喝個幹淨，直到點滴不剩，才將肚子裏灌了個半飽，覺得舒緩些。