書房裏，大老爺便要考校眾人功課，讓他們將各自讀書或琴棋書畫上拿手的說一說。昨日見禮時，雖也提及此事，到底來不及細說。
沈家乃書香之族，翰墨之家，子弟人品是首要不假，可這資質也很重要。品性再佳，要是在科舉上不開竅，成就也有限；相對，讀書資質再好，人品有瑕疵，以後到底如何也不好說。
科舉仕途，固然能一躍衝天，飛黃騰達，可也能零落成泥，家敗人散。
要是心誌不堅著，與其宦海沉浮，還不如做個太平鄉紳。
旁人還罷，沈全簡直要無地自容，下巴垂到胸前，自己轉年就十八，連院試都沒有過，還好意思提什麽拿手不拿手；沈珠雖躍躍欲試，可又怕自己先出頭，顯得輕浮急躁，隻不時地盯著沈全。
沈琴則想著徐氏單獨留下沈瑞，還有三老爺、三太太對沈瑞的熱絡，頗有另眼相待之意，到底有些不死心，小聲道：“大伯，珠哥善字畫，三歲起隨八房老太爺學字畫，上月裏又拜了祝先生做老師。”
“哦？”大老爺聽了，看著元宵一般身材的沈寶，頗為意外。
倒不是以貌取人，實是沈寶看上去老老實實模樣，敦厚有餘，不像是個有靈氣的。
“老太爺早年曾名揚士林，如今有了傳人，寶哥當要讓大伯見識一番。”大老爺想起八房老太爺，摸著胡子道。
要是單說八房老太爺，大老爺隻是小時曾提三太爺提過，到底如何也是耳聽為虛。可有祝允明在，這是不一樣。
祝允明每次鄉試都住在沈家。他比大老爺小十來歲，大老爺同這個內甥關係也親近，自是曉得他的性子，熱心是熱心，卻不是隨便收弟子的。沈寶能得到他認可，定是筆力與資質不俗。
沈寶偷偷地掐了沈琴一把，倒是沒有推辭，上前在書案後站了。
書案後，一色筆墨紙硯俱全。