張老安人見眼前一大一小都繃著小臉，隻覺得心煩，擺擺手，道：“罷了，罷了，不聽老人言吃虧在眼前，隨你們去。”
郭氏又屈屈膝，方牽著沈瑞出來。
沈瑞新挪出的院子，就在前院，離靈堂不遠。眼見到了，沈瑞拉了拉郭氏的手，小聲道：“嬸娘慢行，侄兒有事相求。”
郭氏停下腳步，吩咐跟著的兩個小婢道：“去前頭請大管家過來。”
等兩婢去了，郭氏方道：“瑞哥兒可是有什麽為難事？”
沈瑞小聲道：“侄兒凍餓幾日，幾懸餓斃，全賴王媽媽與柳芽偷留了吃食，才使得侄兒逃過一劫。若是因侄兒之故，使得兩人受老安人責罰，侄兒怎忍心。還請嬸娘幫忙想個法子，想法子幫侄兒回護一二。”
郭氏搖頭道：“晚了，昨兒下晌老安人便以服侍你不周為名，打了兩人板子，而後喚了人伢子，將那兩個賣到過路的商船上。”
沈瑞聞言，想著柳芽那充滿期待的眼睛，還有王媽媽留的那兩塊米糕以及那番教導提點，心亂如麻。
郭氏見他眼睛發直，忙道：“莫擔心，她們已被你族兄沈理買回來，隻是因身上有傷，暫時在他家養著，說不定等過些日子好了就給你送回來。”
沈瑞訕訕，心裏卻是鬆了一大口氣。
這會兒功夫，兩婢已經帶了四房大管家過來，就是昨沈舉人命令去跨院接沈瑞的那位。見到郭氏二人，管家躬身見禮。
“誰在靈堂上？”郭氏問道。
“大哥在。”管家回道。
“大伯呢？”
“老爺外感風寒，在書房歇著。”管家恭敬地回道。
昨日才“燒七”，今日並無客人吊祭，靈堂上隻有僧道尼在做法事道場。沈舉人既不在，郭氏這個做嬸子的就沒什麽可回避的。沈瑾才十四，與郭氏幼子同齡，郭氏當然無需避諱。