正月初六開始，沈瑞就成了小尾巴，跟在王守仁身後，訪友赴宴。
王守仁雖剛到而立之年，不過在京裏早有才名，又是狀元之子，結交往來的也都是進士舉人。
正月初八這天，沈瑞如願地看到了來大明後見到的第三位狀元，就是弘治六年殿試魁首——南直隸昆山人毛澄。
沈瑞雖沒有見過毛澄，卻是早聞其名。毛澄是蘇州府近幾十年來第二位狀元，當初從鬆江到蘇州府的路上，何泰之念叨了好幾次。
毛澄自幼喪父，由祖父撫養長大。他弘治六年中狀元，時年祖父逢百歲，可謂“雙喜臨門”，傳為士林佳話，地方官在蘇州府為其立“人瑞狀元坊”。
若不是來時倉促，何泰之還念念不忘領沈瑞、沈玨過去見識一番。
毛家祖父年壽既高，在毛澄中了狀元兩年後謝世了。毛澄身為承重孫，丁憂三年，因此如今依舊是翰林院編撰任上，並未升官。不過他是狀元，畢竟不是尋常翰林小官，聽說為今上所喜，亦是常出入宮廷聽講。按照這簡在帝心的架勢，今年“京察”後，毛澄定是要高升的。
在前來毛家做客的路上，王守仁與沈瑞講了自己同毛澄的淵源。
弘治六年毛澄中狀元那科，王守仁第一次參加會試，與毛澄兩人在會試前相識。
與別的士子不同，毛澄並不是書香子弟，而是出身匠籍，又以監生的身份應試，很是被應試舉人排斥。王守仁當時正是意氣風發，交友向來隨心，並不挑剔門第出身，倒是與毛澄十分投緣。
毛澄為人方正、有古君子風，王守仁誌向高遠、心存家國，兩人倒是意外地投契。
新朋知己兩人，歡歡喜喜攜手下場應試，結果一個過了會試，殿試時高中狀元；一個會試落地，黯然離京。
換做其他人，早就不自在，說不得漸漸疏遠。