沈瑞忙又用袖子擦了兩把，這次不敢用袖口，用的袖子中間，立時濕了一大片。可眼睛既受刺激，這眼淚哪裏又收的住，瞬間又是淚流滿麵。沈瑞心中苦笑，真是不知郭氏從哪裏尋的老薑，沒有什麽味道，可這薑汁也太殺眼睛，真是哭喪時的利器。
眾族人見了，便覺得是個可人疼的好孩子，方才是躲著哭去了。瞧把這孩子難受的，眼淚都止不住。
“頭七”時發生的事，在族親中早已不是秘密。眼見沈舉人方才待沈瑾溫煦如春，可嫡子一來，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，未免偏心太過。能做到族老房長的，都是各房嫡脈，哪裏見得了這個。即便早先對沈瑾的那點好感，都被沈舉人這番舉動攪合的差不多。
族長太爺皺眉道：“好好同孩子說話，你喪了發妻心裏難受，可也體諒體諒瑞哥兒。瑞哥兒幼年失母，比你還難哩。他這失母弱子，能依靠的隻有你這做父親的，哪裏禁得住你朝打暮罵。就算你要做嚴父，隻念在孫氏情分，待瑞哥兒也要軟和些，要不然我們這些長輩們可是不依！”
沈舉人已過不惑之年，在眾族親晚輩麵前挨了這番訓斥，臉上哪裏掛得住，臊得滿臉通紅，想要為自己辯白兩句，可責打責罵嫡子之舉在前，說再多也沒滋味。他隻能訕訕應下，可望向沈瑞的目光，越發冷淡。
落在幾位老太爺、太爺眼中，暗暗搖頭不已，望向沈瑞的目光越發憐愛。
沈理站在堂上，則是險些氣炸肺。不管沈舉人什麽目的，這開口就給兒子扣“不孝”的帽子，這行事過於陰毒。但凡沈瑞是個膽小最笨、不敢在長輩們麵前應聲的，那“躲懶沒孝心”的帽子就坐實。若是張老安人苛待孫子，還有因與孫氏宿怨遷怒的緣故，那沈舉人此舉，則是虎毒食子心腸。
沈理曉得，現下不是與沈舉人計較的時候，便繃著臉將沈瑞拉倒自己身邊，給他拭了淚，朗聲道：“六哥曉得你心裏難受，可也莫要哭的太狠。體之發膚，受之父母，你好生愛惜自己，方是真孝順嬸娘……雖說嬸娘過身，孫家又無人能出頭為你做主，可你並非無依無靠。族中長輩們最是慈愛公正，斷不會容忍欺骨肉相欺之舉，定會為你做主……”