從沈家坊街口，就開始有路祭棚，路祭桌。
沈瑞身為孝子，少不得要跟在沈舉人身後，跪謝來路祭的族親世交，下跪叩首是免不了的。又因孝子所在位置，是在靈柩後，離隊伍前列有半裏路遠。
沈舉人還能享個清閑，並不需要折騰回去。沈瑞有打幡的差事，每叩謝完一處，還需再回到隊列中，硬是比旁人多走了幾倍的路。還好有沈瑾、沈全兩個相伴，盡管氣喘籲籲，可這一起受罪總比一個人心裏要舒坦。
過了小半個時辰，到了府衙前的十字路口，鬆江知府蔣升的路祭棚就設在此處。這蔣升是當地父母官，鬆江府官場第一人，如今不僅知府太太親至，知府大人還設路祭棚，這份體麵不謂不大。
不及近前，宗房大老爺、沈舉人便叫了沈瑞等人過去，齊齊上前。
路祭棚了，設了祭桌水酒，可是出麵主祭的，並不是蔣知府，而是蔣知府家三公子蔣榮。宗房大老爺雖有些失望，可也並不很意外。蔣升進士出身，為官清明廉潔，為人淳樸敦厚，行事頗有君子風，並不像其他官場老油子那樣愛鑽營。如今知府太太送葬，蔣家又設路祭，蔣升隻要露一麵，都能賣給居鄉守製的沈理一個人情，卻不肖於此，可見為人耿介如斯。
沈理倒是難得主動過來，與蔣榮寒暄幾句。原來蔣榮叔父也是翰林官，是沈理的同僚，如今在侍講學士位上，與沈理品級相同。因這個緣故，蔣榮在稱呼沈舉人“世翁”後，對沈理的稱呼又成了“世叔”，這輩分都亂了。
各有各的論法，也沒人不開眼的挑他的理。隻有沈瑞在旁心中詫異，這蔣三公子到底怎麽回事，怎麽眼神老往自己身上瞟。
沈瑞的直覺不錯，蔣三公子與沈舉人、沈理寒暄完，果然衝沈瑞來了。他拉著沈瑞的手，麵露哀榮，口中道“愚兄得見賢弟，不勝親近，往後要多走動才好”，又道“如今姨母仙去，賢弟還需節哀順變”。