連著兩天吃酒，次日沈瑞起的就有些晚。等他梳洗完畢，柳芽已經從大廚房取了食盒過來，臉色駭白，神思恍惚。
“這是怎了？”冬喜接了提盒，關切問道：“廚房那邊婆子為難你？”
柳芽搖搖頭，白著臉道：“聽說書齋的蘭草天剛亮就挨了板子，方才正被人拖出去挪出。”
冬天聞言驚詫，這一大早就發做人，到底是何緣故，打了板子不說，連人也要攆出去，可見不是小事。
沈瑞聽著蘭草這個名字有些耳熟，稍加思量，想起來是哪個。就是曾在老安人院子裏欺負過柳芽的那個，後來還在他身邊服侍過一個多月，長相俏麗，性子卻略顯輕浮，當時看似對沈瑾有意，後來不知怎麽去了書齋當差。
沈瑞回到沈宅後，曾遇到過蘭草一遭，依舊是姑娘裝扮，可眉頭已散，胸脯高聳，顯然是婦人身段。沈瑞當時還曾鄙視過沈舉人的眼光，這蘭草欺下媚上，又勾搭過沈瑾，輕浮粗鄙，沈舉人挑女人的目光真不怎麽樣。
天剛亮就挨了板子？
想起鄭氏昨晚在書齋的發作，沈舉人最後越來越無言的辯白，這蘭草八成是被沈舉人遷怒。
沈瑞不過聽一耳朵，見柳芽並無喜色，反而有些惴惴，曉得她是因聽到打板子之事懼怕，安慰道：“管他外麵的事做甚？你看老爺打過幾個人板子，定是蘭草有犯禁的地方。你放心，隻要有我在，斷不會讓板子再打到你身上。”
柳芽使勁點頭，臉上總算恢複了些血色。
因今日是阿彌陀佛誕辰，南城有大廟會，沈瑞早就與沈玨說定下午要去廟會，冬喜便給沈瑞新裝了荷包，裏麵有幾張莊票，有二兩銀子一張、五兩銀子一張的，還有一張十兩的；又取了兩塊碎銀子，兩緡錢，裝了藍布錢袋裏，這個是柳城帶著。
“若不進佛堂還罷，要是二哥進了佛堂，別忘了上香。”冬喜一邊給沈瑞掛荷包，一邊道。