書齋裏，劈裏啪啦板子聲，聽得人膽寒。
沈舉人坐在廊下椅子上，看著地上的老婆子，麵上掛了霜。
田婆子“嗚嗚”出聲，臉上鼻涕眼淚混作一團，嘴裏已經被塞了兩把泥。
她身後兩個健仆，拿了板子，半點情麵都不留。這個田媽媽，仗著自己是老安人陪房，這些年沒少作威作福，兒孫都搶了好差事，得罪的人不是一個兩個。大家得了機會，自然是該出氣出氣、該報仇報仇。
沈瑞依舊滿臉憤憤狀，站在一旁。
柳芽花容變色，下巴要抵到胸口，渾身已經忍不住哆嗦。沈瑞見狀，有些不忍，不過想著“以毒攻毒”未嚐不是解決法子，柳芽這是心裏坐下病。三年前，帶人打她板子的就是田媽媽。
長壽並不改色，柳成卻是頭一回見這個，麵色有些蒼白。
無人吱聲，沈舉人不時用眼角掃向沈瑞，見他並無求情之意，倒是有些意外。隨即想到這個兒子秉性並不類其母，心腸倒是夠硬。
“住手！”張老安人扶著張四姐的手，由婆子婢子簇擁而來，站在書齋院門口，看著眼前情景，差點昏厥過去。
眾目睽睽之下，這哪裏是打田媽媽板子，這是在打她的臉。
沈舉人見張四姐俏生生站在那裏，心中不由一熱，不過看到旁邊張老安人，又生出不耐煩，慢悠悠地起身道：“安人怎來了？”
張老安人火冒三丈，道：“這是作甚？怎麽恁大的火氣，發作起家中老人來？”
方才田媽媽被書齋這裏的人傳來，張老安人便覺得有些不安，倒不是擔心沈瑞會如何，而是不知道沈舉人會怎樣。母子嫌隙越來越深，她有些摸不清兒子是作甚想，這才急匆匆過來，連張四姐跟著來瞧熱鬧都沒顧得上攆人。
沒想到，會是這個情景。
田媽媽是張老安人心腹，今日行事又是她的吩咐，如今沈舉人此舉，這是作甚哩？