郭子儀，字子儀，華州鄭縣人。壽州刺史郭敬之的兒子。出身太原郭氏，他的妻子出身太原王氏，與王忠嗣是同族。
所以郭子儀早年做過王忠嗣的部署，官至朔方節度右廂兵馬使。不久，郭子儀的母親、贈魏國夫人向氏去世，他去職返家守孝。
安史之亂爆發，郭子儀於守孝期間被朝廷“奪情”啟用，改封衛尉卿、單於安北副大都護、靈武郡太守，兼攝禦史中丞，權充朔方節度副大使，率朔方軍東討安祿山。
到任後領兵屯軍於振武軍鎮，征召忠心於大唐的各路異族仆從軍。
不久，金微都督仆固懷恩攜子女率所部兵馬第一個趕到。
緊接著同為鐵勒九大姓之一的皋蘭州都督渾釋之，也率兵趕到。他此來還帶來了自己的兒子，日後名震天下的大將渾瑊（jian）。
渾瑊十一歲時隨父親參加例行的防範異族南侵的行動，古代稱為防秋。時任朔方節度使張齊丘曾笑他：“帶了乳母來了沒？”
誰知第二年，渾瑊就在一次戰役中立下大功。
後來，還參與了攻屠石堡城之戰。
在安史之亂爆發前，渾瑊已經是中郎將。
除此之外，還有一個人也來到了郭子儀的帳下，這個人就是李光弼。
說起來李光弼能去朔方，還有段趣事。當時朝廷奪情起用郭子儀的時候，李光弼尚在長安任職。
李亨建議起用郭子儀，又向皇帝舉薦李光弼前往朔方軍協助郭子儀東征。
這背後當然是李泌的主意。
李泌如意算盤是等李光弼積累軍功後，就讓郭子儀舉薦李光弼擔任河東節度使。
這樣帝國就能擁有兩位能征慣戰的大將，在北邊對安祿山的老巢形成巨大的威脅。
為了達到目的，李泌暗中派人把這件事告訴給郭子儀，希望他玉成此事。
郭子儀心胸豁達，當即表示同意。