敦煌是連接大唐內地與西域的門戶。
出了敦煌就是遼闊的西域，在漢時，就有西域三十六國的說法。
但如果真正算起來的話，西域的國家遠超三十六個，西域三十六國隻是一個籠統的說法而已。
高昌隻是一西域的一個小國，在被大唐滅掉之後，高昌的國土卻被其餘各國刮分。
這是因為大唐離高昌太過遙遠，中間還要經過茫茫戈壁，如果在高昌駐軍的話，對於大唐來說成本太高。
所以，在打下高昌後不久，大唐就放棄了高昌國的領土，而高昌國的國土隨即被周邊各個小國所吞並。
而這些小國膽敢吞並高昌國的領土，與西突厥乙毗咄陸可汗的支持密不可分。
由於乙毗咄陸殺了咥利失可汗，一統了西突厥，使得西突厥再一次強大起來，而乙毗咄陸可汗野心勃勃，麾下猛將如雲，士兵如虎，軍隊的戰鬥力很強悍。
特別是乙毗咄陸直接控製的三個西突厥虎師，每師有兩萬人，都披鐵甲，武器銳利，經受過嚴格的軍事訓練，戰鬥力十分強大，這三個虎師是乙毗咄陸可汗的嫡係力量，也是用來控製整個西突厥的核心力量。
除了三個虎師之外，西突厥還有十二個豹師，三十六個鷹師。
豹師的戰鬥力雖然沒有虎師強，人員和裝備都是從各部落抽調而來，但卻是西突厥軍隊的核心力量，至於三十六個鷹師，都是各個部落自己的部隊，一個鷹師一般隻有幾千人，戰鬥力和武器訓練都遠遜於豹師，與虎師更是不能相比。
而此時駐紮在高昌城的就是西突厥的一個鷹師。
大唐雖然打敗了高昌，但卻無力長久控製高昌，在大唐退出高昌之後，高昌就成為了西突厥的地盤，而通過控製高昌這個絲綢之路的重要通道，西突厥人也賺取了大量的財富。
不過最近的高昌並不太平，咥利失的一些被打散的舊部不時襲擾高昌，這讓高昌來往的客商少了許多，極大影響了西突厥的財政來源，這讓鎮守高昌的西突厥守將阿史那大石很是鬱悶。