為了這一次出征，李炎準備了一萬五千匹戰馬，也就是說，一人三騎。
而且李炎還特別下令，挑選的戰馬有一大半為母馬，而且都是有馬駒的母馬。
之所以都用母馬是有深意的，現在正值春夏之季，是母馬**的季節。
而馬懷孕的周期一般為三百天，李炎下令挑來的母馬，都是產生了小馬駒不久的母馬，之所以使用母馬，是因為母馬不但能當坐騎，而且還可以產奶，自己的軍隊渴了餓了都可以喝馬奶，多餘的馬奶還可以製成奶酪，這樣就不用擔心在前往西突厥的途中缺少食物，軍隊戰鬥力的持續性就有了保障。
這種辦法倒不是李炎的首創，而是李炎借鑒了後世蒙古人的經驗。
而且李炎還根據蒙古人的經驗，將五千騎兵分為輕騎兵和重騎兵兩部分。
騎射好的為輕騎兵，約有三千人，而孔武有力，有武藝的為重騎兵，這樣一來，輕騎兵就可以與重騎兵之間相互配合，從而更好的消滅敵人。
其實唐朝軍隊本來的配製中還有弩車，以及刀盾手，但因為這次是長途奔襲，所以李炎一律都沒有帶。
隻用了三天時間，李炎就完成了出征的準備，這時，李世民的聖旨也下來了，李世民支持李炎前往西突厥平叛，同時承諾，大唐朝廷將集結十五萬大軍，會陸續向西突厥方向進發，以支持李炎的行動。
對此，李炎早有準備，當下帶著薛仁貴、王方翼、裴行儉出征，至於長安的事務，則交給高 士廉和上官儀來處理。
當下李炎一聲令下，大軍直奔西突厥而去。
由於李炎所部一人三騎，盡夜兼程，一個月後已來到了西突厥腹地的金山附近。
西突厥的吐屯在攻下了三彌山後，也怕大唐報複，於是將西突厥王庭搬遷到了金山。
李炎帶著人一路狂飆，他決定采取黑虎掏心的戰術，直搗西突厥吐屯的王庭所在，隻要一舉打掉了吐屯，那西突厥諸部必然不戰而降。