李炎征得了李世民的同意，帶著禮物，跟著衛士扮成陶朱館的商隊開始了漫漫西行之路。
臨行之間，李炎向鄒鳳熾交待了一下陶朱館的事項，另外讓程處亮等幾個小哥們在陶朱館輪流坐鎮，這才離開了長安。
之所以扮成商隊行動，是因為李炎覺得，自己這一次去西域，一來可以帶著禮物和商品出發，順道大賺一筆，二來也可以通過商隊掩護自己的身份，自己的安全也有保障。
李炎出隴右道，經西域，再向西北就是西突厥的地盤，路途很是遙遠，不過一想到毗達公主，李炎的身上就充滿了力量，他已下定決心，無論如何，一定要將毗達公主娶到手，然而李炎卻沒有想到的是，巨大的危險正潛伏在前方……
長安，東宮。
太子李承乾已聽說了李炎出長安前往西突厥求婚，不由大怒道：“李炎竟然敢與孤搶女人，實在可惡至極！”
一旁的謀士趙節說道：“聽說石國王子、波斯王子以及吐蕃王子都已向西突厥求婚，西突厥咥利失可汗已放出話來，定要女兒毗達公主嫁給天下最強的勇士，李炎不習弓馬，手無縛雞之力，咥利失可汗怎麽也不可能選中他，這次求親，不過是自討其辱罷了。”
“太子對李炎已夠忍讓，主動與他和解，想不到他卻不知悔改，公開和太子搶女人，若不除了李炎，太子威望何在！這是除掉李炎一個千載難逢的機會！”一個胡須微白，目光炯炯的老者說道。
這老者正是淮南王杜苛，當初他建立後隋，占領長安，後敗於李世民之後，被李世民封為淮南王，這些年倒也守規矩，在李承乾與李泰對太子之位的爭奪中公開表態支持李承乾，是李承乾陣營中極為份量之人。
李承乾眼睛一亮，口中說道：“老王爺請講。”
杜苛說道：“李炎出京，失去了保護，而且也遠離眾人視線，我們隻需一支精銳伏兵，扮作盜賊於荒野之中就可襲殺李炎，就算有人猜到是太子幹的，但千裏之外，荒野之中，又哪裏來得證據？”