藍藍的天空。
潔白的羊群。
奔馳的駿馬。
碧草之間，小河若隱若現，無數的魚兒在水中遊弋。
李炎與上官儀在薛仁貴和二百代王府衛隊的保護下前往薛延陀。
一路之上，上官儀躍躍欲試，總想著如何憑自己的三寸不爛之舌從薛延陀人手裏要回商隊的財物。
而李炎的心情卻很輕鬆，心說這塞外的風景就是不一樣，讓人心曠神怡，忘卻了許多煩惱。
一路向北，李炎並不著急，有時打打野兔，有時抓隻黃羊燒烤，有時還下水去摸魚。
上官儀心中很急，但見李炎這樣，也隻好耐著性子陪李炎。
足足走了半個月的時間，一行人終於來到了定襄城附近。
根據已知的消息，現在的白道川一分為二，北麵由薛延陀控製，南麵由東部突厥李思摩部控製，李思摩將自己的王庭設在了原來的定襄城，這裏北麵是白道川，水草豐美，極適合放牧，南麵是黃河，又可以農耕，是塞外最肥沃的土地。
李思摩原是東部突厥的一個將軍，後大唐發生了內遷突厥人要刺殺李世民的事，李世民因為擔心突厥人難以被恩德感化，危害唐朝，把在內地居住的突厥降民遷至黃河以北的定襄城居住。李思摩被封為乙彌泥熟俟利苾可汗，統治這些突厥人。
李思摩手下有十萬部眾，九萬匹馬，能戰的士兵有四萬人，李思摩對李世民說，願為大唐的一條狗，守衛大唐不受薛延陀的侵犯。
然而北方的薛延陀有能戰之兵二十萬，兵力數倍於李思摩，而李思摩的人卻又占據了白道川部分肥美的土地，這就像是一個孩子手裏拿著金子，怎麽可能不引起別人的覬覦呢？
所以，從東部突厥部眾到達白道川那一天起，薛延陀人就不斷對東部突厥進行騷擾的小規模進攻，蠶食東部突厥的土地。