李炎由五州大都督升為八州大都督，掌控了豐、民二州，實力大增。
李炎知道，這八州自己的資本，也是自己與李承乾等人爭雄的本錢。
在很短的時間內，李炎就掌握了八州兵權與民政，隨後，李炎展開了自己第二步計劃，那就是在長安布局。
長安，趙國公府。
長孫無忌麵沉似水。
雖然李世民下令任命李炎為八州大都督，但實際上長孫無忌並沒有太著急，因為豐、勝兩州的司馬，都是長孫無忌的人，這兩州的兵權也掌握在長孫無忌的手中。
所以長孫無忌並不認為李炎能掌握兩州的實際權力。
但他沒有想到的是，李炎麾下的薛仁貴與周青能力極強，在誰也沒有反應過來的情況下突然進入豐州和勝州，兵不血刃奪得了兵權，長孫無忌的人全都被替換了出來，失去了對二州的掌控。
長孫無忌沒有想到李炎竟然會有這麽高的手段，一時之間雙眉緊鎖。
豐、勝二州的失去，不但讓李炎實力大增，成為大唐誰也不可忽視的一股力量，還讓長孫無忌產生了一種強烈的危機感。
一直以來，長孫無忌並沒有將李炎放在眼裏，他看得出來李炎沒有大誌，不想爭奪皇權，然而，在李炎取得塞北大捷之後，情況卻產生了變化。
塞北大捷讓李炎聲望大增，這讓長孫無忌感到了威脅。
長孫無忌是支持晉王李治的，雖然李治現在還小，但是生性懦弱，長孫無忌是李治的舅舅，他覺得，如果能讓李治做皇帝，那自己就可以將李治控製在手掌之中，從而將大唐江山掌握在自己的手中。
可是李炎的異軍突起讓長孫無忌感到了壓力，本來讓李炎到貧瘠的代地為王，是對李炎的一種變相削弱，哪成想李炎卻變劣勢為優勢，反而以一萬兵力大敗七萬薛延陀大軍，大大的風光了一把。