新年，有人歡喜，亦有人憂。
正月初三那天。
北京老槐樹胡同口，停了一頂四人抬的暖轎。
老槐樹胡同位於北京繁華的地段上，它的右邊便是大明王朝著名的棋盤街。
那頂轎子是司禮監頭號秉筆太監張鯨的。
正月初八才當值上班，所以他還有幾天年假。
張鯨來到老槐樹胡同，說是拜年，但其實是想與一位說老也不算老的朋友敘敘話。
內閣次輔張四維的家就坐落在這條胡同上。
曆史上的張四維，如果不是因為企圖通過反對、推翻張居正來鞏固他自己首輔的位置，名聲其實還是不錯的。
他是王崇古的外甥，舅甥兩人都深得穆宗皇帝的青睞，也都得到高拱和張居正兩位首輔的器重。
張四維是萬曆三年（公元1575年）年以禮部尚書榮登內閣大學士參預機務的，距今已有七年了。
四年前，張鯨因為深得萬曆皇帝的寵信，從內官監主管升為司禮監頭號秉筆太監。
以那樣的趨勢發展下去，將來就是頂替馮保位置的人。
所以，無形之中張四維與張鯨兩個姓張的建立了交情。
畢竟，一個想當首輔，也是最有資格和希望的候選人；而另一個覬覦司禮監掌印，同樣是最有資格和希望的候選人。
兩個人，相當於一個是外廷二把手，一個是內廷二把手，命運與位置有許多相似之處。
倘若發展順利，便如同眼下政治聯盟的張居正與馮保了。
張四維家境殷實，很有錢，他家是鹽商出身，起初對張鯨其實並沒有什麽特別的情感。
隻是出於維係關係的需要，對內廷的幾個大璫個個用心巴結，在他們身上花了一些錢。
但因為馮保還年輕，張四維仍將主要心思放在馮保身上。
然而，一來馮保與張居正關係過於親密，誰也插不進去。