一路舟車鞍馬，千裏迢迢來到京師，在戶部報到之後的第一件事，並不是辦理任何公務，而是“奉上命”去“觀刑”。
所謂的“觀刑”，其實就是到“處決現場”去看犯人砍頭。
洪武皇帝朱元璋一直強調吏治，但過了這麽多年，貪官汙吏卻如雨後春筍一般，殺了一批又有一批，綿綿不絕殺之不盡。
為了震懾那些官員，更重要還是為了給新任的官員“上一課”，朱元璋專門下了一道旨意：所有新任官員，必須到刑場“觀刑”。
這個用意十分明顯：若是有人再敢貪汙，這就是你們的下場。
按照朝廷律法，一般是秋後處決，而且往往選在午時三刻陽氣最盛之時。但是自從郭桓案爆發以來，也就不再講究這些了。
每天都在殺人，每天都有現任的官員親眼目的前任被砍去腦袋的全過程。
為了震懾眾人，為了起到殺一儆百的作用，特意把刑場安排在人煙稠密的聚寶門附近。
當吳子山和十幾個剛剛到任的戶部官員來到行刑現場的時候，天氣陰沉沉的，還下著冰冷的小雨。
二十幾個人犯已押赴到了行刑現場，卻不是幹淨利落的一下子全都砍了腦袋，而是分出批次，每次隻砍四個人。
這還是吳子山第一次見識到古代砍頭的場麵。
這些被砍頭的犯人早已受過無數酷刑，被折磨的有氣無力，既沒有像影視作品中那樣高喊著“二十年後老子又是一條好漢”的豪邁口號，也沒有視死如歸的從容，一個個蔫頭耷腦麵如死灰……
處決人犯，有一整套正規的流程，可不是一刀下去身首異處那麽簡單。
首先去取出犯人手上、腳上和脖子上的“三鐐”，然後五花大綁著押上來。監斬官會驗明正身，確認人犯沒有偷梁換柱，最後一次問過“有無冤情”，然後宣布他們的罪狀就可以行刑了。