就在馬邑城裏歡慶上元節之時，高順和徐晃率部繞道介休，以迅雷不及掩耳之勢收複了上黨北部的涅縣、襄恒、平順三縣。
隨後，高順命徐晃率領一支數十人的部曲化裝成商隊進入太行山北側的羊腸阪小道，偷襲壺關。
…
壺關因北臨百穀山，南靠雙龍山、兩山夾峙，中間空斷，山形似壺，且以壺口為關，故而得名。
這天上午，徐晃帶領商隊行走在壺關北邊的山穀小道上。這些偽裝成商隊護衛和挑夫的人大都是徐晃的部曲，其中還有在馬邑之戰後被提拔為小頭領的孫輕和賈衢。
孫輕原是上黨人，馬邑大戰過後，他和賈衢曾經被蔣穀派來探查過壺關守軍的情況。
此次，他和賈衢作為向導跟隨徐晃一起前來奪取壺關。
早在郭瀟聽到壺關北邊的守軍將領是李樂之後，他便與高順和徐晃定下一條計策，就是利用李樂貪財的毛病，以數十名士卒假扮作一支商隊，向李樂行賄，混入關卡後尋機奪關。
數十人默默無聲地走在這狹長幽靜的山穀之中，四周靜悄悄的，隻有馬蹄踏在碎石上發出的聲響。
巳時三刻左右，商隊在靠近壺關裏許外的地方停了下來。
趁著士卒們喝水吃東西的空隙，徐晃將幾名部將和孫輕、賈衢召集起來，商議最後一次行動部屬。
…
壺關的關城之上冷冷清清，士卒們懷裏抱著長槍，背靠著城垛，三五成群地聊著天，等待著換崗的時間到來，好下去進餐。
由於連連戰亂，如今並州的人口急據地下降，經過壺關南下的商旅行人也越來越少。
沒有商隊從這裏經過，守關的士卒就沒有了油水可撈，每天隻能守在關上吹風吃沙子。
眾人正等得無聊之時，忽聽有一名士卒手指著關卡外麵驚喜地道：“你們快看，那邊好像是有一支商隊過來了？”