八月下旬，
右北平太守公孫瓚聽信袁紹提出兩軍合攻冀州的建議，率領一萬兵馬南下進攻冀州。
公孫瓚假借自己是響應盟軍的號召，率兵南下討伐董卓。一路之上，公孫瓚趁著冀州各地的守備郡兵對他疏於防備，接連奪取了冀州北部的數十座大小縣城。
冀州轄下的常山和中山兩郡先後被公孫瓚麾下的大將嚴剛領兵攻占。
冀州牧韓馥收到消息後，立刻招集手下的文武商議應對之策。
議事結束後，韓馥下令派趙浮為主將，程渙、高覽為副將，率領三萬大軍前往巨鹿迎戰公孫瓚。
結果，趙浮在巨鹿被公孫瓚擊敗，趙浮自己死於亂軍之中，三萬大軍忽死忽降。副將程渙和高覽帶領數千殘兵敗將逃回廮陶城，程渙下令閉城死守，同時，派人趕往鄴城向韓馥求援。
消息傳回鄴城，城內頓時人心惶惶，冀州刺史韓馥更是嚇得坐立不安，立刻招集手下的文武官員商議對策。
…
上午，刺史府的議事廳內。
韓馥臉色憔悴地坐在上首，對兩邊的眾文武道：“如今公孫瓚已經領兵攻入巨鹿，趙浮戰敗身死，程渙、高覽派人趕回來求援，諸位可有良策解我冀州之危？”
長史耿武上前施禮道：“使君不必擔憂，公孫瓚所依仗者，不過就是他麾下的一萬白馬義從。而騎兵利於野戰，卻不善長攻城。使君可下令各地的城池嚴防死守，再命人前去渤海郡向袁府君求援，隻要袁府君發兵前來救援，我冀州之困旦夕可解。”
韓馥擔憂地返：“耿長史，就怕袁府君他不肯發兵相助。”
從事劉惠站出來拱手道：“使君，袁府君寬厚仁義，絕不會見死不救，使君盡可派人前去向袁府君求援。”
韓馥剛要點點頭同意，別駕沮授站出來拱手道：“使君，屬下反對耿長史的建議。請袁紹發兵相救，無異於是要引狼入室，此乃是陷使君於絕境也。”