長陵，漢朝開國皇帝劉邦和呂雉的陵寢之地，位於渭水北岸。自建成之日起，朝廷強行讓一些世家大族搬來此地，逐漸形成了一個頗具規模的市鎮。
長陵人以守衛高祖陵寢而自豪，特別是皇帝聲勢浩大的前來祭陵時，更是長陵人的節日。有錢的趁機結交權貴，沒錢的也能占點便宜，比如例行的賞賜。
不過，每當這種時候，住在長陵最西邊的臧氏從不湊熱鬧，甚至還有些鬱鬱寡歡。
據消息靈通的王婆說，臧氏本名臧兒，祖上當過王的。後來不知怎的，竟沒落到嫁給平民。
臧氏嫁過兩任丈夫，第一任丈夫名叫王仲，槐裏人，和臧氏育有一個兒子和兩個女兒。兒子名叫王信，大女兒名叫王娡，小女兒名叫王兒姁。
王兒姁剛滿周歲時，王仲撒手人寰。不到半年時間，臧氏改嫁給了長陵的田成，和田成又生了兩個兒子，田蚡和田勝。
兩年前，田成患病身亡，留下臧氏和五個孩子。最大的王信不到十八歲，最小的田勝隻有六歲，一家人的生計頓時陷入困境。
田成病逝前，臧氏除了家務，幾乎什麽也不做，和鄰居也很少來往，不管什時候都穿戴整齊，仿佛要去參加婚禮。田成去世後，臧氏買了一架織機，學起了織布。
田成生前是個手藝人，靠著祖傳的造馬車技藝，家境還算殷實。未料，他還沒得來及將手藝教給兒子們就撒手人寰，田家坐吃山空，已是瀕臨破產。
如今，王信已年滿二十，連個媳婦都沒討上，唯唯諾諾，老實懦弱；大女兒頗有乃母之風，心思細密，聰慧明斷，深得臧氏之心；小女兒姿色更勝乃姐，心機卻差了些。
田蚡和田勝更是一個天上，一個地下，田蚡從小機靈，能言善辯，善於察言觀色，小小年紀已是孩子王；田勝比較木訥，默默的跟在哥哥後麵，充當跟班。