以雷霆之勢罷免竇嬰和田蚡的職務後，漢武帝並沒有任命新的丞相和禦史大夫，而是一頭紮進了上林苑，日日帶著太仆灌夫以及韓嫣等人打獵。
趙綰和王臧事件的發生，讓漢武帝意識到，郎衛力量並不足以保護自己，長安的兵力也主要集中在南軍和北軍手中。
北軍由中尉程不識執掌，而程不識是個典型的職業軍人，隻認虎符，很難將他收為心腹。南軍分為兩部分，未央宮衛尉李廣和程不識一樣，都是公事公辦；長樂宮衛尉竇甫是竇太皇太後的堂弟，更不可能向著自己。
最關鍵的是，虎符握在竇太皇太後手中，漢武帝所能調動的隻有太仆灌夫和郎中令石建。太仆手下的都是一些儀仗兵，郎中令屬下則以文官為主，備侍從。
十二月中旬的一天，漢武帝再次帶著灌夫、韓嫣等人到上林苑打獵。一路上，漢武帝都在和親自駕車的灌夫聊天。
“灌將軍，當年你也曾參與平定七國之亂，對那場大戰還有印象嗎？”
“哪能不記得，當年啊，條侯統帥著三十六位將軍，臣的父親即是其中之一，還戰死沙場。”
“聽說你為報父仇，隻帶著十幾個騎兵衝入吳軍大營，殺了幾十個，最後隻身而回，身受十幾處重傷。”
灌夫感慨道：“是啊，傷好之後，臣本欲再戰，無奈條侯不肯，擔心臣戰死沙場，父親絕了後。”
“朕記得，大破吳軍之時，李廣一戰成名，你和他熟悉嗎？”漢武帝問道。
“出征之前，臣與李廣不熟，他是從邊疆來的，還帶來了數百隴西勇士，第一戰就奪了吳王的旗。其實，臣也有機會奪旗，隻是當時光顧著殺人，竟把這事兒給忘了，還是年輕啊。”灌夫話語中滿是惋惜。
聊著聊著，君臣一行已抵達上林苑。看著有些殘破的上林苑，漢武帝問灌夫道：“你覺得這裏能建成一個練兵場嗎？”