一個月後，時值金秋，漢武帝果然來到了上林苑。在公孫賀的親自招募下，建章營的人數已達到了五百人。
看著這些朝氣蓬勃的年輕士兵，漢武帝倍感振奮，命所有人下馬圍坐在一起，草地擺上美酒和美食，和他們談起心來。
“你們中有多少人來自上郡、五原、雲中、雁門等郡？”漢武帝問道。
隻見有三分之二的人舉起了手，漢武帝繼續問道：“有多少人的親屬或親眼看到漢人被匈奴欺辱、屠殺的？”
一眼望去，又有一半人舉起了手，眼中滿是對匈奴人的仇恨。
“你們知道有多少漢朝公主和宗室嫁到匈奴嗎？”
士兵們紛紛搖頭。漢武帝沉痛道：“每當匈奴大肆騷擾我漢朝邊境時，我漢朝就會送去一位公主或者宗室之女。你們知道嗎？現在軍臣單於的大閼氏就是朕的親姐姐武都公主。每次想到這件事，朕都深感奇恥大辱。”
士兵們全都沉默不語，激憤之色溢於言表。
“你們不要小看了上林苑，這是朕特意為你們挑選的訓練場。今天，你們在這裏多留一滴汗，日後在戰場上將少留一滴血。朕希望，你們人人都能成為獨當一麵的將軍，朕將不吝惜爵位，讓你們的名字和大漢一起熠熠閃光。”
士兵們齊聲道：“臣等願為陛下赴湯蹈火。”
漢武帝站起身，大聲道：“今天，朕想檢閱一下你們的基本功。”
士兵們紛紛站起，人人摩拳擦掌。公孫賀下令道：“所有人立即排成隊列，準備大比武！”
須臾之間，五百士兵已排成十排，每排五十人，精神抖擻的站在漢武帝麵前。漢武帝右邊是建章監公孫賀，左邊是騎郎公孫敖，公孫賀不在時，公孫敖代理建章監的職責。
公孫賀大聲宣布道：“今日的大比武分為三個項目，一是騎術，二是射箭，三是格鬥。每個人最少報名一項，最多三項。報名之後，先依次進行騎術和射箭項目，最後隨機抽簽兩兩格鬥直至決出最後的優勝者。每個項目的前八名，皇上將親自予以獎勵。”