十二月初十，曆經一個多月的旅行，司馬相如從成都來到了長安。一路上，他帶著妻子卓文君遊山玩水，心情大好。
司馬相如本是梁園名士，梁王劉武死後，他隻身返回蜀郡，身無長技，混得一年不如一年。幾年前，司馬相如於窮困潦倒之中琴挑卓文君，沒想到卓文君竟連夜私奔。
卓文君的父親卓王孫剛開始是很生氣的，但生米煮成熟飯，隻好承認了這樁婚事。卓王孫不願女兒受苦，給卓文君的陪嫁極為豐厚，給錢、給地、給房，司馬相如就此逆襲。如今，漢武帝召他入京，卓王孫喜出望外，贈送了豐厚的盤纏。
抵達長安後，漢武帝抽空於宣室召見了他，東方朔陪侍在旁。
這一年，司馬相如剛好四十歲，正是男人的黃金年齡，漢武帝一見之下，頗為欣賞他的風度，和顏悅色道：“先生一路旅途勞頓，辛苦了。”
“能得到陛下的親自召見，臣倍感榮幸，不敢言苦。”司馬相如躬身道。
“朕看了你那篇《子虛賦》，寫得不錯，楚地真的如你所言那般瑰麗多姿嗎？”
“回陛下，《子虛賦》隻是描寫諸侯王打獵的事，算不上什麽，請允許臣為陛下寫一篇天子打獵的。”
漢武帝沉吟半晌：“如今是冬天，上林苑一片肅殺，沒什麽好寫的。等明年春天，朕再帶你去看看。”
“其實，現在去看也是一樣的。隻要心中有筆，即使冬天，也能描繪出春天的繁花似錦。”
“哦，先生竟如此神奇嗎？過幾天，朕要去上林苑，你就和朕一起去吧。”
“是，陛下，臣先回去準備了。”
司馬相如走後，漢武帝問東方朔道：“你覺得這個人會不會和你一樣是吹牛呢？”
“不是，他隻是腦洞比較大。”東方朔笑道。
“哈哈，一語中的。朕問你，他和你相比，對朕有什麽用處呢？”