從建元二年初被罷免相位到現在，竇嬰已閑居近兩年。如果說就此告別仕途生涯，他是不甘心的，畢竟他才五十來歲。
但隨著時間的推移，竇嬰逐漸放棄了這個念想。竇太皇太後對他不再信任，而一旦竇太皇太後駕崩，希望更加渺茫。
所以，當竇太皇太後忽然召他入宮時，竇嬰是有點意外的，難道老太太病重了嗎？匆忙入宮後才得知，竇太皇太後交給了他一項新差事。
對於竇太皇太後的此舉，竇嬰既感欣慰，又感頭疼。欣慰的是，竇太皇太後始終將他視作自己人；頭疼的是，這件事實在太敏感了。
劉明射殺韓泰，竇嬰覺得有些不可思議，本以為漢武帝將其貶為庶人，事情到此為止了，沒想到，劉明竟意外身亡。
聽完竇太皇太後的講述，竇嬰沉吟半晌，謹慎道：“侄兒以為，此事不像是皇上所為。”
“說說你的看法吧。”冷靜下來後，竇太皇太後也有些後悔，如此篤定的認定是皇上所為確實不應該。
“即使劉明有不臣之舉，貶為庶人，已是極重的懲罰，皇上何必多此一舉呢？況且，如果皇上執意要殺死劉明，也應該等到您百年之後。眼下，皇上根本沒必要激怒您。”竇嬰小心翼翼道。
竇太皇太後想了一會兒：“你說的很有道理。如果不是皇上派人毒殺的，那麽會是誰呢？”
“會不是自殺呢？”
“不，絕對不是，如果他要自殺，當初入京時就自殺了，何必等到現在？況且，他的兒子還不到一歲，沒有理由自殺。”
竇嬰歎了口氣：“如此說來，侄兒要去房陵走一趟了。”實際上，他是想給自己一些思考和觀察的時間，既然劉明不是漢武帝所殺，又會是誰呢？到底有什麽目的呢？
“好，你先去房陵現場調查下。老身覺得，劉明射殺韓泰必有隱情，絕不是失手那麽簡單。這樁案子是張歐親手辦理的，他應該知道一些內幕，不妨去問問他。”