自漢文帝即位而來，始終施行無為而治、與民休息的基本國策。經過十餘年的恢複生產，漢帝國迎來了初步繁榮，人民安居樂業，國庫充盈富足。
天下趨於大治，身為最高統治者的漢文帝也逐漸失去了剛繼位時的謹小慎微、如履薄冰，帝王功業至此，夫複何求？如果有什麽遺憾，那恐怕是不能長生不老吧。
昨天晚上，漢文帝做了一個奇怪的夢。夢見一座祥雲繚繞的仙山，直通天庭，仙山之上站著一群峨冠博帶的仙人，鶴發童顏，悠然自得，對漢文帝道：
“人間富貴，你已窮盡其樂，尚有何留戀之處？不如隨我等飲朝露、食晚霞，洗去一身汙濁，**滌滿腹俗念，與天同壽？天庭之門百年開一次，錯過豈非可惜？”
漢文帝大喜，當即向仙山上爬。無奈仙山路陡，長逾百丈，漢文帝爬了不到一半的距離，累得氣喘籲籲，再也爬不動了，仙人們搖頭歎息：“機緣未到，登天難矣。”
忽然，漢文帝感到背後有一人在推著自己的腰，身體好像被托起。漢文帝大喜，重新往上攀登，不一會兒離天門隻有咫尺之遙，仙人們鼓掌大樂：“貴人自有天助。”
漢文帝欣喜之餘，回頭一看，是一個三十餘歲的黃頭郎，穿著一身短衣短褲，衣帶在腰間打了一個結。漢文帝一腳踏入天庭，黃頭郎消失不見，仙人們簇擁而來。
正當漢文帝和仙人們把盞言歡，他卻悠然醒來，睜眼一看，依然身處未央宮。唉，終究是一場美夢，漢文帝不由得悵然若失，起身後到滄池散心。
滄池是未央宮內的一處人工湖，水麵頗為寬闊，中有一條畫舫。此時，一群黃頭郎正在將畫舫牽引到岸邊的亭子上。漢文帝想起昨夜之夢，不由得走向那群黃頭郎。
所謂黃頭郎，就是宮裏最低級的苦役，主要幹一些苦力活兒，不得進入後宮。漢文帝舉目逡巡，驀然發現有一位黃頭郎和其他人略有不同，衣帶在腰後打了個結。