四月十二，正值初夏，草木葳蕤，生機勃發，漢武帝帶著衛子夫去上林苑打獵、遊玩。已經很久沒有出宮的他顯得興致高昂，衛青跟在身邊也感受到了那種簡單的快樂。
中午休息時，上林苑的健兒圍坐在漢武帝身邊，暢談從軍的樂事，更有多人問道：“陛下，我們練兵這麽久了，何時才能踏上戰場呢？”
“陛下，我的父母被匈奴所殺，我想要為他們報仇！”
“陛下，天天呆在上林苑沒意思，我想看看真正的草原。”
……
漢武帝淡淡一笑：“你們都準備好了嗎？”
上林健兒齊聲道：“回陛下，準備好了！”
漢武帝大聲道：“朕訓練你們，不僅僅是做一個優秀的士兵，而是百夫長、千夫長，甚至是將軍。你們自問，能承擔得起這樣的責任嗎？”
上林健兒短暫的沉默，有一部分人答道：“能！”
“好，不想當將軍的士兵不是好士兵。以後，你們每個人都要學習兵法，學習如何觀察地形，如何製定戰術，如何隨機應變。”
“是，陛下。”上林健兒齊聲道。
“李息！”漢武帝朝後麵喊道。一個約三十來歲的中年漢子應聲而出，他看起來相貌普通，眼神卻極為犀利。
程不識解甲歸田時，隻推薦了一個人，那就是李息，曾擔任他的司馬多年。經過一段時間的觀察，漢武帝覺得他很適合練兵，授予太中大夫。
漢武帝介紹道：“這位是李息，曾在程不識將軍手下任職。從今天起，他就是你們的教官，和公孫敖將軍一起，對你們實行最嚴格的教導。”
“是，陛下。”上林健兒氣勢如虹。
慰問士兵結束後，漢武帝將公孫敖和李息叫到大帳內，對公孫敖道：“李息征戰沙場多年，有著豐富的作戰經驗，你要多向他學習。”
公孫敖對李息拱手道：“久聞李將軍得程不識將軍真傳，還請不吝賜教。”