漢文帝十五年（公元前165年）春，漢朝發生了一件大事，有人宣稱在成紀這個地方看見了一條黃龍，應驗了魯人公孫臣所說的漢朝當屬土德。漢文帝很高興，將公孫臣任命為博士，一直主張水德的丞相張蒼很尷尬，有了隱退之意。
這一天，漢文帝和太子劉啟、丞相張蒼、博士公孫臣以及鄧通等人商議改服色的事情。忽然，漢文帝對鄧通道：“聽說你鑄的錢很受歡迎啊。”
鄧通躬身答道：“臣的一切都是陛下的。”
漢文帝笑道：“你不用緊張，朕既然將蜀郡的銅山給了你，所鑄之錢自然也歸你。”
聽聞此言，劉啟和張蒼不禁皺起了眉頭，陛下是不是有些過於寵幸鄧通了呢？
“朕聽說，天下之錢，流通最廣的是吳國錢，製作最精的卻是鄧通錢。過段時間，吳王太子將要入朝覲見，鄧通啊，到時你可要和他多多交流。”
“是，陛下。”
漢文帝轉身看向劉啟：“吳王太子來了，你就替朕接待他吧。吳王是諸侯王中資曆最老的，萬不可怠慢了吳王太子。”
“是，父皇。”
說起吳王劉濞，確實是諸侯王中的領袖，他是高皇帝劉邦哥哥劉仲的兒子，比漢文帝還要大十三歲。年輕時，劉濞曾追隨劉邦平定淮南王英布的叛亂，立有大功，被封為吳王。
吳國瀕臨大海，境內又有銅山，劉濞充分利用這些資源，煮水為鹽、開山鑄錢，積累起了大量財富，國力強盛。對於這位堂兄，漢文帝頗為忌憚，禮遇有加，而劉濞也越發驕縱，對朝廷頗為輕視。
按照漢朝規定，諸侯王每兩年至少要來京覲見一次。最近幾年，劉濞倚老賣老，沒有重大之事，都是派太子劉賢前來覲見。
初春二月，陽光和煦，萬物複蘇，大地一片姹紫嫣紅。吳王太子劉賢一路遊山玩水，抵達長安後還是那般意氣風發，手指未央宮，對隨從道：“未央宮大則大已，其實裏麵樸素得緊，哪裏比得上我吳王宮富麗堂皇。”隨從們附聲大笑。