一直以來，在開發西南夷以及東夷問題上，朝廷內部存在著兩種不同的聲音：一種聲音認為這是國之盛事，應該接納；另一種聲音認為是好大喜功，勞民傷財。
但由於漢武帝的堅持，最終都采取了開放的政策，漢朝的國土麵積在一步步擴大，國庫壓力自然越來越大，老百姓的負擔也相應的增加。
比如，蒼海郡的設置，以及安置費用的發放，立即引起了部分百姓的不滿。尤其是臨近蒼海郡的燕地，以及齊地，多次出現騷亂。
對於這些不和諧的聲音，漢武帝采取鐵血政策，強力鎮壓。
人人都驚歎盛世的璀璨，卻少有人注意普通人的喜怒哀樂。漢武帝在負重前行，關於蒼海郡以及其它邊疆地區的糾紛也遠未結束。
是年秋天，匈奴人再次入侵漢朝邊境，左穀蠡王伊稚斜率領兩萬騎兵殺向遼西，遼西太守寡不敵眾，被伊稚斜所殺，沒來得及逃跑的兩千多人被擄走。
遼西被破後，伊稚斜越過右北平，圍困韓安國的漢軍大營。韓安國手握兩萬漢軍不敢出擊，隻能眼睜睜的看著伊稚斜突入漁陽和雁門，又擄掠殺害一千餘人。
消息傳來，漢武帝震怒，大罵韓安國無能，一怒之下，讓他繼續往東，駐守到右北平。至此，韓安國成為漢朝最東邊的將領，幾成孤立無援之勢。
與此同時，漢武帝當機立斷，讓李息即刻率領一萬騎兵趕往代郡，阻止匈奴人繼續南下。李息出兵後，漢武帝在宣室召見了衛青，討論下一步行動。
看了一會兒地圖，漢武帝緩緩道：“衛青，你對當前的局勢怎麽看？”
衛青不假思索道：“臣以為，如果隻是阻止匈奴人南下，眼下的布置足夠了。”
“不，朕不想做縮頭烏龜。被人挨打了，難道隻能護住頭部嗎？必須予以還擊，讓他們也知道疼！韓安國太讓朕失望了，居然讓匈奴人突破了漁陽。”